A MESSENGER űrhajó 2008. januári első repülőgépének Mercury adatai most tudományos eredményekké válnak. Több tudós megvitatta eredményeit a mai sajtótájékoztatón, kiemelve a MErcury Surface, az Space ENvironment, a GEochemistry és a Ranging missziót, az első űrhajót, amely meglátogatta a Merkúrot, mióta a NASA Mariner 10 1974-ben és 1975-ben három repülési pillanatot hajtott végre. a korábban gondoltak szerint szélesebb körű szerepet játszott a higany felületének alakításában. A MESSENGER adatai azonosították és feltérképezték a felszíni kőzet egységeket is
megfelelnek a lávaáramoknak, a vulkánoknak és más geológiai tulajdonságoknak, jelezve, hogy a Merkúr felszíni kőzeteiben világszerte nyilvánvaló a vashiány. Ezenkívül más műszerek tették az első megfigyeléseket a naphoz legközelebbi világ felszíni és légköri összetételéről.
"Most már a Mercury azon részének felét is felvettük, amelyet a Mariner 10 soha nem látott." - mondta Mark S. Robinson, az Arizonai Állami Egyetem, a Mercury felszíni kőzetének összetételváltozásáról szóló tanulmány vezető szerzője, multispektrális színük felhasználásával. "A kép még mindig hiányos, de a második felét október 6-án kapjuk meg."
A MESSENGER még két Mercury flybyt készít (2008. október 6. és 2009. szeptember 29.) korábban
megy pályára a bolygó körül, 2011. március 18.
A MESSENGER nagyszerű eredményei - mondja Robinson - a vulkanizmus általánosan elterjedt szerepe. Noha az ütköző kráterek gyakoriak, és első pillantásra a higany még mindig hasonlít a Holdra, a bolygó nagy részét a vulkáni tevékenység újból feltámasztotta.
"Színes adataink szerint például a Caloris ütőmedence teljesen meg van töltve sima, egyszerű anyaggal, amely vulkanikus eredetűnek tűnik" - magyarázza Robinson. „Ezek a lerakódások formájukban és formájukban nagyon hasonlóak a kanca bazaltáramlásához a Holdon. De a Holddal ellentétben a Merkúr sima síksága alacsony vastartalommal rendelkezik, és így viszonylag szokatlan sziklatípust képviselnek. "
A higany felületén is található egy titokzatos, széles körben elterjedt, alacsony fényvisszaverő képességű anyag. Robinson szerint: "Ez egy fontos és széles körben elterjedt kőzet, amely mélyen a kéregben és a felszínen is előfordul, ám szilikát-ásványaiban nagyon kevés vasfém van."
Egy másik kísérlet megmérte a töltött részecskéket a Merkúr bolygó mágneses mezőjében, amely lehetővé tette a Mercury felületének és légköri összetételének első megfigyeléseit. "Most többet tudunk arról, hogy a Mercury miként készített, mint valaha" - mondta Thomas Zurbuchen, a Michigan-i Egyetem professzora. "Szent tehén, a vártnál többet találtunk!"
Zurbuchen a gyors képalkotó plazmaspektrométer (FIPS) projektvezetője, egy szódakanna méretű érzékelő a MESSENGER űrhajó fedélzetén.
A FIPS a szilícium-, nátrium-, kén- és akár vízionokat is felismerte a Merkúr körül. Az ionok olyan atomok vagy molekulák, amelyek elektronokat veszítettek, és ezért elektromos töltéssel rendelkeznek.
Mivel ezeknek a molekuláknak a mennyiségét a tudósok felfedezték a Merkúr űrkörnyezetében, azt feltételezik, hogy a felszínen vagy az exoszférában robbanták fel őket a napszél. A napszél a töltött részecskék patakja, mely a Napból származik. Büféként higanyt hordozza, amely 2/3-kal közelebb van a Naphoz, mint a Föld, és a higany felületéből és légköréből származó részecskék szóródását okozza az űrben. A FIPS megvizsgálta ezeket a porlasztott részecskéket.
A higany és a MESSENGER 11 cikk tárgyát képezi egy külön részben, amely a Science tudományos folyóirat 2008. július 4-i, januári repülésére való hivatkozására vonatkozik.
Hírforrások: Arizonai Egyetem, MESSENGER oldal
