A Cassini Saturn-missziójának egyik legfontosabb eredménye az Enceladus déli pólusától permetező vízgőz fúvókák felfedezése. Ezek a jeges gejzírek, amelyeket 2005-ben láttak szembe az űrhajóval, a kis, 515 kilométer széles holdot a tudományos reflektorfénybe vezették, és szó szerint átírták a misszió céljait. Miután az Enceladus 22 repülésével született körülbelül tizenkét éve a szaturnusz körüli pályán, Cassini elegendő adatot gyűjtött ahhoz, hogy megállapítsa, hogy Enceladus fagyasztott kéregének sós folyékony vízének globális felszíni óceánja van - egy óceán, amelyet a hosszú “tigrisből az űrbe permeteznek”. csík ”repedések futnak át a hold déli pólusán. Az új kutatások kimutatták, hogy a gőzfúvókák legalább egy része fokozza az aktivitást, amikor Enceladus távolabb van a Saturnustól.
Annak mérésével, hogy egy távoli háttércsillag fényereje változott-e, amikor Enceladus hulláma elhaladt előtte 2016 márciusában, Cassini észrevette, hogy az egy adott sugárforrás által kibocsátott jeges részecskék mennyisége jelentősen megnőtt.
A „Bagdad 1” elnevezésű sugárhajtómű az egész éghajlat teljes gőztartalmának 2% -át 8% -ra tette hozzá, amikor Enceladus a kissé-excentrikus pályájának legtávolabbi pontján volt a Szaturnusz körül. Ez a kicsi, mégis jelentős felfedezés azt jelzi, hogy bár az Enceladus hullámai az árapály-hajlítás miatt reagálnak a holdkéreg morfológiai változásaira, a kiválasztott kis méretű fúvókák a legnagyobb teljesítményváltozást mutatják (nem pedig a kipufogógáz egyszerű, általános növekedését). a teljes tollakban.)
„Hogyan reagálnak a tigriscsíkok repedései az árapály erõinek tolódására és húzására, amikor Enceladus körüli pályája körül magyarázza ezt a különbséget? Most új nyomok vannak! ” - mondta Candice Hansen, a Bolygótudományi Intézet vezető tudósa és a tanulmány vezető tervezője. "Lehet, hogy a tigriscsíkok mentén lévő egyes sugárforrásoknak olyan alakja vagy szélessége van, amely legjobban reagál az árapály arra, hogy az egyes pályákat arra kényszerítsék, hogy több jégszemcsét növeljenek ezen a pályán."
Annak megerősítését, hogy az Enceladus növeli a szélsőséges összmennyiséget a Saturn távolabbi pontjainál, először 2013-ban tették.
Még meg kell határozni, hogy ez az új eredmény azt jelenti, hogy a repedések belső szerkezete eltér-e a tudósok feltételezéseitől, vagy valamilyen más folyamat zajlik Enceladuson vagy a Szaturnusz körüli pályán.
"Mivel csak a felszín felett láthatjuk, mi folyik itt, a nap végén a modellezőknek kell megszerezni ezeket az adatokat és kitalálni, mi folyik a föld alatt" - mondta Hansen.
Források: Planetary Science Institute és a NASA / JPL
