Az ókori Egyiptomban a balzsamozás megelőzte a fáraókat, magyarázza egy ősi múmia. Ez azt jelentené, hogy a gyakorlat legalább 1500 évvel korábban kezdődött, mint gondolnánk.
A múmia - egy felnőtt férfi, akinek a bal oldalán göndörült magzati póz - körülbelül 6000 éves. Korábban azt gondolták, hogy a temetkezési hely sivatagi körülményei által természetesen megőrzik. A maradványokkal elvégzett első tesztek azonban azt mutatták, hogy a múmiát balzsamozották, és ez volt az egyiptomi mumifikáció legkorábbi ismert példája - jelentették a kutatók egy új tanulmányban.
További vizsgálat azt mutatta, hogy az ősi balzsamozók több összetevőt használtak a holttest megőrzésére, és hasonló recepttel alkalmazták a 2500 évvel később alkalmazott recepttel, amikor Egyiptomban a mumifikáció volt a csúcspontja.
Több mint egy évszázaddal ezelőtt felfedezték a múmiát Egyiptomban. A pontos hely ismeretlen, bár úgy gondolják, hogy ősi déli városból, Gebelein-ből származik, a Nílus folyón, és egy olyan embert képvisel, aki körülbelül 20-30 éves volt, amikor meghalt - jelentették a tudósok. A múmiát 1901-ben szerezte az olaszországi torinói Egyiptomi Múzeum, és 3700 B.C. a tanulmány szerint 3500 B.C.-ig.
Sem a múmiát értékesítő kereskedő, sem a múzeum, amely kiállította, soha nem alkalmazott semmiféle megőrzési kezelést a törékeny maradványokra, "tehát egyedülálló lehetőséget kínál az elemzésre" - írta a kutatók.
Korábban a tudósok elemezték a múmia temetkezési csomagolásainak olyan fragmentumait, amelyek egy másik helyről származtak, megközelítőleg ugyanabban az időszakban a torinói múmiával, és találtak olyan vegyületek nyomait, amelyek utaltak a balzsamozási eljárásokra. A torinói múmia azonban ritka esélyt adott a kutatóknak arra, hogy hasonló bizonyítékokat vadászhassanak megőrzött testeken - jelentette ki Jana Jones, az ausztráliai Sydney-i Macquarie Egyetem ókori történelem tanszékének kutató munkatársa. (Augusztus 14.).
A kutatók a múmia törzséből és jobb csuklójából, valamint a maradványok mellett eltemetett szövött kosárból mintákat vettek a mintákba. A növényi olajok és az állati zsírok áthatolták az ősi szövetet, és a tudósok összegyűjtötték egy balzsamoló "recept" az általuk talált vegyületekből, amelyek tartalmaztak cukrot vagy gumit, tűlevelű gyantát, aromás növényi kivonatokat és antibakteriális szereket. A vizsgálat szerint ezek az összetevők hasonló arányban voltak, mint a dinasztiás időszakban használt balzsamokban.
A torinói múmia olyan régi, hogy még az írásbeli nyelvet megelőzi (az írás legkorábbi ismert bizonyítéka mintegy 3400 BC). Tehát valószínű, hogy a balzsamozási utasításokat verbálisan megőrizték és "generációkon át továbbították" - mondta Jones az eligazításon.
A múmia nemcsak megerősítette, hogy az őskori egyiptomiak balzsamot adtak halottaiknak, hanem egynél több helyre is helyezte az eljárást: A tudósok által 2014-ben leírt temetkezési burkolatok körülbelül 124 mérföldre (200 kilométerre) találhatók a helytől, ahol a Torinói múmiát valószínűleg eltemetik - mondta Jones.
Jones elmondta, hogy az egyiptomi balzsamozás kezdeteinek több mint egy évezredre történő visszahúzódása után a régi őskori közösségek társadalmi viselkedéséről, vallási hiedelmeiről és tudományos szakértelméről kínzó utalások találhatók.
"Jól kidolgozott hitük volt a túlvilágra - azt akarták, hogy testüket megőrizzék" - magyarázta. "És tudásuk volt a tudományról, amely a test megőrzéséhez ment."
A leleteket online, szerdán (augusztus 15.) közzétették a Journal of Archaeological Science-ban.
