Napelemes fáklyák, koronális tömeges kisugárzások, nagy energiájú fotonok, kozmikus sugarak ... a tér tele van különféle sugárzási formákkal, amelyeknek az ember nem akarja, hogy nagyon sokáig ki legyen téve. A testbe és az onnan áthaladó energiájú részecskék számos csúnya egészségügyi problémát okozhatnak, az alacsony vérképtől a sugárzási betegségtől a szürkehályogig és a rákig, valamint akár halálhoz is. Szerencsére a Föld mágneses tere és légköre megóv minket a felszínen a sugárzás nagy részétől, de mi lenne az űrhajós fedélzetén lévő űrhajósokkal? Hogyan befolyásolhatják azokat a események, mint például a mai erőteljes, közel X osztályú napsugárzás és a múlt heti CME, körülbelül 240 mérföld körül a Föld felszíne körül?
Meglepő módon, biztonságosabbak, mint gondolnád.
Az M8.7-es osztályú láng, amely január 23-án kora felbukkant a Napból, hatalmas, nagy energiájú protonhullámot hajtott fel a föld felé, ami a legnagyobb óriási vihar volt, amelyet 2005 óta láttak. Az energetikai részecskék felhője a Nap légkörén keresztül sebességgel haladt tovább. jóval több mint egymillió mérföld óránként, ugyanazon a napon később robbant fel a bolygónkon. (A lassabban mozgó töltött részecskék az elkövetkező napokban hatással lesznek a magnetoszférára.) Biztonságban vagyunk a Földön, ám az ilyen sugárzásnak kitett űrhajósoknak súlyos egészségügyi kockázatokkal kell szembenézniük. Szerencsére a legtöbb nap proton nem tud áthaladni az Űrállomás testén, és mindaddig, amíg az űrhajósok bent maradnak, biztonságban vannak.
Természetesen nem ez a helyzet a veszélyesebb kozmikus sugarak esetében.
A NASA tudományos oldala szerint:
A kozmikus sugarak olyan szuperatöltött szubatomom részecskék, amelyek elsősorban a Naprendszerünkről származnak. A források között robbanó csillagok, fekete lyukak és egyéb karakterek szerepelnek, amelyek erőszakos módon eltörpítik a napot. Ellentétben a nap protonokkal, amelyeket viszonylag könnyű megállítani olyan anyagokkal, mint az alumínium vagy a műanyag, a kozmikus sugarakat nem lehet teljesen megállítani egyetlen ismert árnyékolási technológiával.
Az űrhajósok még hajóik belsejében is ki vannak téve egy lassú kozmikus sugárzásnak, amely közvetlenül a hajótesten jön. A részecskék behatolnak a testbe, mikroszkopikus szinten károsítva a szövetet. Az egyik lehetséges mellékhatás a megtört DNS, amely idővel rákot, szürkehályogot és más rosszindulatot okozhat.
Dióhéjban a kozmikus sugarak rosszak. Különösen nagy, hosszú távú adagokban.
Most az ISS fedélzetén lévő űrhajósok továbbra is jól vannak a Föld védő mágneses mezőjében, és így védettek a Naprendszerünkön naponta áthaladó kozmikus sugárzásoktól. És furcsa módon, amikor napsugárzások fordulnak elő - mint például a mai napig -, a kozmikus sugárzás mennyiségét, amelyet az ISS valóban tapasztal csökken.
Miért?
A napszemcsék el tolják őket.
A „Forbush-csökkentés” néven ismert hatásként a mágnesesen töltött részecskék, amelyeket a Nap fáklyák és CME-k során bocsát ki, csökkentik az ISS által tapasztalt kozmikus sugárzás mértékét, alapvetõen azért, mert „megsemmisítik” más kozmikus eredetû töltött részecskéket.
Mivel a kozmikus sugarak könnyen behatolhatnak az állomás testébe, és a nap protonjai sokkal kevésbé képesek, az irónia az, hogy az űrhajósok valóban fokozatosan biztonságosabbak alatt napviharok, mint egyébként lennének.
És nemcsak az alacsony földi pályán, hanem:Bárhová is megy a CME, a kozmikus sugarak elhajlanak. Forbush csökkenést figyeltünk meg a Földön és a Föld pályán, a Mir fedélzetén és az ISS-en. A Pioneer 10 és 11, valamint a Voyager 1 és 2 űrhajók a Neptunusz pályáján túl is megtapasztalták őket. (a NASA Science-n keresztül.)
A naptevékenység ezen váratlan mellékhatása miatt valószínű, hogy a Holdra, a Marsra, egy aszteroidára stb. Jövőbeni személyzetbe történő beutazást a Naprendszer maximális időszaka alatt tervezik meg, mint ahogyan most a közepén vagyunk. A kozmikus sugarakkal szembeni kiegészítő védelem nagy előnye lenne a hosszú távú küldetéseknek, mivel valójában nem tudjuk az összes olyan hatást, amelyet a kozmikus sugárzás az emberi testre gyakorolhat. Egyszerűen nem elég hosszú ideig utaztunk az űrben. De minél kevesebb a sugárzás, annál jobb az űrhajósok.
Lehet, hogy a napviharok nem olyan rosszak.
További információ a napsugárzásról és a Forbush-csökkenésről a NASA Science oldalon.
