A 'Kék Márvány' új nagyfelbontású változatát a legújabb Föld-megfigyelő műholdról vették át. Megdöbbentően gyönyörű pillantás otthoni bolygónkra, a kép legnagyobb verziói pixelben 1,6 km-t (1 mérföld) mutatnak. Ez a Nap szinkron Föld körül keringő műholda 824 kilométer (512 mérföld) felett van a Föld felett, és minden nap teljes képet nyújt a bolygónkról. Ez az első olyan műholdak új generációja, amely sok szempontot fog megfigyelni annak, hogy Földünk hogyan változhat.
Az eredetileg a Nemzeti Poláris Keringő Körüli Műholdas Műholdas Rendszer Előkészítő Projektjeként (NPP) indították, és csak akkor nevezték át „Suomi NPP” -nek, hogy tiszteljék a műholdak használatának úttörőjét, a későbbi Verner E. Suomi-t.
Az alábbiakban látható egy kép, amely ezeket a “rendeket” mutatja a 2011. november 24-én készített globális képekből.
Ezeket a képeket a Látható / Infravörös Kép Radiométer Suite-rel vagy a VIIRS műszerrel készítették a Suomi Atomerőmű fedélzetén.
A VIIRS a felületet hosszú ékekkel ábrázolja, amelyek hossza 3000 km (1900 mérföld). Az egymást követő pályák rendje átfedik egymást, így a nap végén az érzékelő teljes kilátást nyújt a földgömbre. Az Északi-sarkvidék hiányzik, mert túlságosan sötét ahhoz, hogy télen a látható fényben megnézhesse.
Az atomerőmű műholdat egy Nap szinkron pályára helyezte, tehát útja a műholdatot az Egyenlítőn viszi át ugyanabban a helyi (földi) időben, minden pályán. Ez a pálya lehetővé teszi a műhold számára, hogy ugyanazt a szöget tartsa fenn a Föld és a Nap között, hogy minden kép hasonló megvilágítású legyen. Ez a következetes szög fontos, mivel lehetővé teszi a tudósok számára, hogy összehasonlítsák a képeket évről évre, anélkül, hogy aggódnának az árnyék és a világítás szélsőséges változásai miatt.
A Suomi Atomerőmű öt műszert tart a fedélzeten, és a legnagyobb és legfontosabb eszköz a VIIRS.
Sajnos anomáliát fedeztek fel a műszerben. A 2011. októberi indulást követő pénztári szakaszban a mérnökök a VIIRS négy infravörös és látható csatornáján a vártnál nagyobb mértékű érzékelési érzékenység csökkenést észleltek.
Egy elemzés során a tükör felületén rendellenes anyagot fedeztek fel, és a talaj további vizsgálata során felfedezték a nem szabványos eljárást, amely a tükör bevonása során a VIIRS tükrök potenciális volfrám-oxid-szennyeződés forrásaként jelentkezett. A volfrám-oxidok a tükör felületének elsötétülését okozhatják.
Ez a bizonyíték azt sugallja, hogy a szennyezés oka a VIIRS műszerre korlátozódik, és nem érinti az atomerőmű többi eszközét. Az atomerőmű tisztviselői azt állították, hogy bár ez a probléma valószínűleg visszafordíthatatlan, a VIIRS tükörnek a szennyeződés által okozott sötétedése várhatóan fennsíkon fog elérni, és ezen a szinten marad a misszió teljes élettartama alatt. Noha a kérdés vizsgálata folytatódik, az atomerőmű misszióvezetői elvárják, hogy ez a fennsík továbbra is elegendő mozgástérrel szolgáljon ahhoz, hogy a VIIRS megfeleljen a tervezési követelményeinek.
A képek mindeddig látványosak voltak a Suomi Atomerőműtől, és várjuk, hogy még több nagyfelbontású nézetet kapjunk a kék márványból.
Tekintse meg az űrhajó teljes képét a Flickr-webhelyen.
