Menj oda egy sötét éjszaka, és nézz fel az éjszakai égboltba. De miért világítanak a csillagok? Honnan jön a fény?
Minden csillag, és a saját Napunk is csak egy példa, az izzó plazma forró gömbjei, amelyeket a saját gravitációja tart össze. És egy csillag gravitációja nagyon intenzív. A csillagok folyamatosan zúzzák magukat befelé, és ennek gravitációs súrlódása belső terek felmelegedését okozza. Egy olyan csillag, mint a Nap, felülete mindössze 5800 Kelvin, de a magjában 15 millió Kelvin lehet - most forró!
A csillag közepén fellépő intenzív nyomás és hőmérséklet lehetővé teszi a magfúziós reakciókat. Itt hidrogén atomjai hélium atomokká fuzionálódnak (több szakaszon keresztül). Ez a reakció hatalmas energiát bocsát ki gamma sugarak formájában. Ezek a gammasugarak csapdába esnek a csillag belsejében, és kifelé nyomódnak a csillag gravitációs összehúzódása ellen. Ezért tartják a csillagok egy bizonyos méretet, és nem folytatják a szerződéskötést. A gammasugár ugrik a csillagban, és megpróbál kijutni. Egy atom felszívja őket, majd ismét kibocsátja őket. Ez másodpercenként sokszor előfordulhat, és egyetlen fotonnak akár 100 000 év is eltelhet ahhoz, hogy a csillag magjától a felszínéig eljusson.
Amikor a fotonok elérték a felszínt, elveszítették részüket energiájukat, és látható fényfotonokká váltak, nem pedig azoknak a gamma-sugaraknak, amelyekként elindultak. Ezek a fotonok a Nap felszínén ugrálnak, és egyenes vonalba haladnak az űrbe. Mindig örökre utazhatnak, ha nem ütnek el semmit.
Amikor egy olyan csillagra nézel, mint a Sirius, amely körülbelül 8 fényévnyire van, látni fognak olyan fotonokat, amelyek 8 évvel ezelőtt elhagyták a csillag felületét és átjutottak az űrben, anélkül, hogy belemennének valamibe. A szemgolyói az első dolgok, amelyekkel a fotonok találkoztak.
Miért ragyog a csillag? Mivel a magjában hatalmas fúziós reaktorok vannak, amelyek óriási energiát bocsátanak ki.
Számos cikket írtunk a csillagokról a Space Magazine-n. Íme egy cikk egy csillagról, amelyet a csillagászok készítenek, és egy cikk egy csillagról, amely a közelmúltban leállította a magfúziót.
Ha további információt szeretne a csillagokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a csillagokról, itt található a csillagok és galaxisok honlapja.
Több csillagot rögzítettünk a Csillagászat szereplői közül. Itt lehet két, amelyek hasznosnak találhatók: 12. rész: honnan származnak a babacsillagok, és a 13. rész: hová mennek a csillagok, ha meghalnak?
Irodalom:
Illinoisi Egyetem
NASA
