Az Antarktiszon mumifikálódott pingvinek százai nem jelzik az ókori betegséget, amely a jeges földrészen végigsöpört, és nem is egy holló ragadozó által végzett pingvin-mészárlás maradványai.
Inkább ezek a pingvinek, akiket a hideg, száraz Antarktisz környezet mumifikált, valószínűleg a spektrum másik végén lévő időjárástól halt meg: két rendkívül esős és havas esemény, amely az elmúlt 1000 évben történt, talál egy új tanulmány.
"Nagyon valószínű, hogy a globális éghajlati felmelegedés fokozott csapadékot okozott, ami a tragédiához vezetett" - mondta Liguang Sun, a kutatás vezető kutatója, a Kínai Tudományos és Technológiai Egyetem Polar Környezetvédelmi Intézetének földtudományi professzora.
A kutatócsoport 2016-ban a Kelet-Antarktisz Hosszú-félszigeten "megőrzött, kiszáradt múmiák", közülük sokan csibék maradványaira csapódott.
Valójában gyakori, hogy megtalálják a halott Adélie pingvinek maradványait (Pygoscelis adeliae), beleértve tollaikat és csontjaikat, az Antarktiszon - mondta a Sun. "De nagyon ritka, hogy oly sok mumifikált pingvint, különösen mumifikált csibéket talál" - mondta a Sun a Live Science e-mailben.
A radiokarbon randevúk során kiderült, hogy ezek a pingvinek fokozatosan elpusztultak az évtizedek folyamán, és ez két különböző időszakban történt, mintegy 750 és 200 évvel ezelőtt. A múmiák körül lerakódott üledék tanulmányozása után, amely magában foglalta a pingvin kakukkát és a fészkelő anyagokat, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a több évtizedes szélsőséges éghajlati események ezeknek a pingvinek halálához vezettek.
A kutatók emellett bizonyítékokat gyűjtöttek arra utalva, hogy a heves csapadék által okozott árvizek a pingvin testét, valamint a környező üledéket lefelé szállították.
A túlélõ pingvinek késõbb elhagyták a fészkelõhelyet, amint azt a kis üledékmennyiség is mutatja, amelyet a tömeges veszteségek után engedtek el - mondták a kutatók.
Pingvin jóslatok
A kutatók, köztük Kína és Ausztrália tudósai, megtudhatják, hogy a szélsőséges éghajlati események során milyen pingvinek viselkedtek a szélsőséges éghajlati események során. És ezek az események nem adnak okot az optimizmusra.
"Általában úgy gondolják, hogy a jelenlegi globális felmelegedési tendencia folytatódni fog, vagy akár tovább romlik” - mondta Sun. Amint az ember okozta éghajlatváltozás melegíti a bolygót, az Antarktiszon több eső és hó lesz, amely valószínűleg "növeli az ilyen hatalmas halál esélyét" a pingvinpopulációk körében - mondta.
Az Adélie pingvinek őshonos az Antarktiszon, ahol jelenleg körülbelül 250 tenyészhelyük van - mondta a kutatók. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) a madarakat "a legkevésbé aggodalomra okot adó" fajnak sorolja fel, vagyis nem jelentenek veszélyt vagy veszélyt, de a szélsőséges időjárási események veszélyeztethetik a madarakat - mondta a kutatók.
A történelmi beszámolók mellett a jelenlegi bizonyítékok azt mutatják, hogy a fokozott eső és havazás halálos lehet a pingvincsibék számára. Például a 2013-2014 tenyészidőszakban "körülbelül 34 000 tenyésztő pingvin csibéinek 100% -a halt meg szüntelen esőzések és folyamatos havazás során" - írta a kutatók a tanulmányban.
A csibéknek nehézségekbe ütköznek a szélsőséges esők és hóviszonyok miatt, mivel a fiataloknak még nem kell vízálló tollazatot megtenniük, vagyis meghalhatnak a hipotermiából, miután megnedvesedtek és megfáztak. Ezenkívül a hatalmas havazás megnehezítheti a felnőtteknek a kavicsok megtalálását a fészkeik számára, valamint a hómentes helyeken, ahol tojásokat tojhatnak. A hó veszélyes lehet a inkubálódó csibék inkubálására, amelyek még nem kelnek ki, mert az olvadó hó megfulladhat a tojásokban, és a csibék alacsonyabb születési súlyát okozhatják.
A pingvin tömeges pusztulásának elkerülése érdekében "az emberiségnek többet kell tennie és lassítania kell a jelenlegi globális felmelegedési tendenciát" - mondta a Sun.
