A szabadon lebegő gazember bolygók érdekes tárgyak. Az új kutatások azonban azt mutatják, hogy a csillagközi térben vannak olyan helyek, ahol a bolygók kialakításához megfelelő feltételek állnak rendelkezésre - nincs szükség szülőcsillagra.
A svéd és a finn csillagászok apró, kerek, hideg felhőket találtak az űrben, amelyek lehetővé teszik, hogy a bolygók belül képesek legyenek. Bizonyos értelemben a bolygók szabadon születhetnek.
A csillagászok csapata megvizsgálta a Rosette-ködöt, egy hatalmas gáz- és porfelhőt, 4600 fényévre a Földtől a Monoceros csillagképben. A megfigyeléseket rádióhullámokkal gyűjtötték a svéd onsala űrmegfigyelő központ 20 méteres távcsövével, submilliméteres hullámokkal az APEX-mel Chileben és infravörös fényben az új technológiai távcsővel (NTT) az ESO chilei La Silla obszervatóriumában.
„A Rozetta-köd több mint száz ilyen apró felhőnek ad otthont - ezeket gömbgömböknek nevezzük” - mondja Gösta Gahm, a stockholmi egyetemi csillagász, aki a projektet vezette. "Nagyon kicsi, mindegyik átmérője kevesebb, mint a Nap és a Neptunusz közötti távolság 50-szerese."
Korábbi megfigyelések során Gahm és csapata meg tudta becsülni, hogy a gömbök nagy része bolygónkénti tömegű, kevesebb, mint Jupiter tömegének 13-szorosa. Most már képesek voltak megbízhatóbb tömeg- és sűrűségméréseket kapni ezen objektumok nagy számára, valamint pontosan meg tudták mérni, milyen gyorsan mozognak a környezetükhöz képest.
"Megállapítottuk, hogy a gömböcskék nagyon sűrűek és kompaktak" - mondta Carina Persson, a svéd Chalmers Műszaki Egyetem csillagásza - és sokuknak nagyon sűrű magjai vannak. Ez azt mondja nekünk, hogy sokan saját súlyuk alatt összeomlanak és szabadon lebegő bolygót képeznek. Legtöbben közülük úgynevezett barna törpéket képezhet. ”
A barna törpe, amelyet néha hibás csillagnak hívnak, olyan test, amelynek tömege a bolygók és a csillagok között helyezkedik el.
A csapat tanulmánya szerint az apró sötét felhőket nagy sebességgel, kb. 80 000 kilométer / óra sebességgel mozgatják a Rosette-ködből.
"Ha ezek az apró, kerek felhők bolygót és barna törpéket alkotnak, akkor golyókként ki kell dobni őket a Tejút mélyére" - mondta Gahm. "Olyan sokan vannak ezek közül, hogy jelentős forrása lehetnek az elmúlt években felfedezett szabadon lebegő bolygóknak."
A korábbi kutatások azt jósolták, hogy a Tejútban 100 000-szer több gazember lesz, mint a csillagoknál.
És Gahm és csapata azt állítja, hogy a Tejút története során számtalan millió köd, mint a Rozetta, virágzott és elhalványult. Ezekből sok földgömb alakult volna ki.
"Úgy gondoljuk, hogy ezek a kicsi, kerek felhők letörtek a magas, poros gázoszlopoktól, amelyeket a fiatal csillagok intenzív sugárzása készített" - mondta Minja Mäkelä, a Helsinki Egyetem csillagásza. "A köd közepéből a központ közepén lévő forró csillagok által okozott nyomásnak köszönhetően felgyorsulták őket."
Lehet, hogy Föld méretű szabadon lebegő bolygók vannak odakint?
"A Carina ködben a felhők többsége kisebb, mint a Jupiter tömege, tehát a Föld méretű bolygók valóban kialakulhatnak" - mondta Gahm az Űrmagazinnak Robert Cummings, a Chalmers kommunikációs tisztje útján. "Azt gondoltam, hogy három vagy négy bolygóból álló csoportok alakulhatnak ki a központban, de csak a távoli jövőben leszünk képesek ellenőrizni ezt az ötletet."
A maroknyi felfedezett gazember bolygót elsősorban mikrolencsléssel találták meg, ahol a bolygó megtalálható, amikor egy háttércsillag elé halad, átmenetileg világosabbá téve azt. Gahm szerint azonban továbbra is a rádióban és a milliméter / almilliméter üzemmódban fogják kutatni a gömbgombákat.
"Már majdnem készen vagyunk a karina ködben lévő 220 gömböcske készletével" - mondta. „Megállapítottuk, hogy ott kisebbek és sűrűbbek, mint az összes többi ködben, amelyet megvizsgáltunk. Valószínűleg tovább haladnak a fejlődésükben. Szeptemberben időre jelentkezünk az ALMA-nál, hogy felépítsük a struktúrájuk következő lépését. ”
A csapat „A gömbtömeg-tömeg és mozgása a Rosette-ködben” című tanulmányát az Astronomy & Astrophysics folyóirat júliusi számának cikkében tették közzé.
Forrás: Chalmers Műszaki Egyetem
