Minden télen a Csendes-óceán közepén található mélytengeri nyílt óceán nagy tömegbe vonzza a nagy fehér cápákat (Carcharodon carcharias), amelyek a havonta elindulnak Kalifornia és Mexikó partjaitól. A tudósok követte a cápákat titokzatos óceáni barlangjukba, és felfedezett néhány lehetséges okot, amelyek miatt a félelmetes ragadozók vonzódhatnak a területhez - jelentette a Monterey Bay-i Akvárium Kutatóintézet.
A csendes-óceáni északkeleti fehérjeként ismert cápák az elefántfókákban és más tengeri emlősökben Kalifornia partjain táplálkoznak augusztus és december között, a Schmidt-óceáni Intézet szerint. Aztán decemberben a cápák az óceán közepén találkozási helyükre úsznak, körülbelül félúton Hawaii felé, ahol a téli és a tavaszi órákat töltik, majd visszatérnek Kaliforniába. A műholdas felvételek szerint a terület óceáni sivatag volt, így a tudósokat megcsapják, miért hagynák ezek a bőséges ragadozók az élelmiszerben gazdag vizeket Kaliforniából.
Barbara Block, a Stanfordi Egyetem Hopkins tengeri állomásának tengerésztudósa felfedezte a területet több mint egy évtizeddel ezelőtt, amikor a címkézett cápákat követte a területre. A helyszínt a "Fehér Cápa Kávézónak" nevezte, bár még nem volt biztos benne, hogy a cápák miért megyek oda.
Amikor Block és kollégái a Stanfordi Egyetemen és a Monterey Bay-i akváriumban tavasszal elindultak a titokzatos cápagyűjtő övezetbe, a Schmidt Ocean Institute intézet, Falkor kutatóhajó fedélzetén, meglepetéssel találkoztak: egyfajta medúza, fitoplankton, tintahal játszótere. és hal - tökéletes összetevők egy nagyszerű fehér cápa büfé számára - jelentette a San Francisco krónikája.
A nyílt óceáni tengeri élet speciális csoportja a vízoszlopon felfelé és lefelé vándorol minden nap, a középső víztartományon keresztül - az alatta lévő zóna, ahol a napfény behatol az óceán mélyébe. Nappali órákban a lények a mélységbe süllyednek, majd éjjel visszatérnek a sekélyebb vizekbe.
A 10 cápából kinyert elektronikus címkékből kiderült, hogy a ragadozók hasonló mintát követtek - több merülést hoztak a nap folyamán közel 450 méterre és éjszaka kb. 650 lábra (200 méter). Áprilisban a hím cápák növelték merülési aktivitásukat, napi 140 merüléssel, míg a női cápák merülési szokásai változatlanok maradtak - jelentette a San Francisco Chronicle.
"A fehér cápa története azt mondja neked, hogy ez a terület létfontosságú olyan módon, amiről még soha nem tudtunk." - mondta a San Francisco krónikának Salvador Jorgensen, a Monterey Bay-i akvárium tengeri tudósa és az expedíció egyik vezetője. "Elmondják nekünk ezt a hihetetlen történetet a közepes vízről, és ott van az egész titkos élet, amit tudnunk kell."
Ám az április búvárkodás viselkedése a férfiak és a nők között továbbra is rejtély.
"Vagy valami másat esznek, vagy ez valamilyen módon kapcsolódik a párzáshoz" - mondta Jorgensen a San Francisco krónikában.
A csapat folytatja az idei hajóút adatainak elemzését azzal a reménytel, hogy megválaszolja a White Shark Café biológiai jelentőségével kapcsolatos további kérdéseket. Az elkövetkező hónapokban azt tervezik, hogy közzéteszi eredményeiket - mondta Jorgensen a Live Science-nek.
