Természetesen van víz a Földön. A Földről fedeztük volna fel őket, és határozottan láthattuk volna őket, amikor a Merkúrra irányuló különféle missziók befutottak a bolygó elé, közelről fényképeket készítve. De van-e Mercury bármilyen formában víz?
A Mercury feltételei biztosan kizárják azt. Amint a higany lassan forog, a Nap felé néző oldal rendkívül magas hőmérsékletet él. Délben az Egyenlítőn a hőmérséklet 700 Kelvinre emelkedik. Ezután éjszaka csak 100 Kelvinre esik, mivel nincs atmoszféra, amely tartsa a hőmérsékletet. A Merkúr felületén lévő víz gyorsan felforródik és eljuthat az űrbe a Merkúr alacsony gravitációja és a folyamatosan fújó napsugár miatt.
De meglepődhet, ha megtudja, hogy a csillagászok felfedezték a vizet a Merkúron. Nem folyékony víz, hanem vízjéglerakódások a bolygó pólusaiban. Ennek oka az, hogy a Merkúr északi és déli pólusaiban vannak kráterek, amelyek örökre árnyékban vannak. Ezekben a kráterekben a jég soha nem melegszik meg a Nap által, és így a kráterek alján mindig fagyos marad.
Amikor a NASA MESSENGER űrhajója 2008-ban repült a Merkúr mellett, felfedezte a vízgőz jelenlétét a Merkúrot körülvevő vékony légkörben is. Ez a légkör, vagy pontosabban az „exoszféra” akkor jön létre, amikor a Nap napsugárból származó részecskék bombázzák a Merkúrot, és atomokat vezetnek a légkörbe. Lehetséges, hogy a napszél a vizet a jéglerakódásokból meríti fel a Merkúr pólusaiban, vagy esetleg kometáris töredékekből származik. Vagy talán a napszél elsősorban az oxigén- és hidrogénatomokat rakja le a Merkúr felületére.
Tehát van víz a Merkúron, csak nem nagyon.
Sok történetet írtunk a Merkúrról a Space Magazine-n. Íme egy cikk arról a felfedezésről, hogy a Mercury magja folyékony. És hogy a Merkúr valójában kevésbé hasonlít a Holdra, mint azt korábban hitték.
Ha további információt szeretne a Merkúrról, olvassa el a NASA Naprendszer-felfedezési útmutatóját, és itt található egy link a NASA MESSENGER Misson oldalához.
A csillagászat szereplőinek egy egész epizódját felvettük, amely éppen a Merkúr bolygóról szól. Hallgassa meg itt, 49. rész: Higany.
De agua sobre el mercurio
Irodalom:
NASA: Jég a higanyon
NASA űrmatematika: van jég a higanyon?
