A Marson a Spirit roverrel dolgozó tudósok és mérnökök abban reménykedtek, hogy az öregedő rover rövidebb úton halad át a felső egy kis „fennsík” nevű fennsíkon gyorsabban és könnyebben eljuthat a következő rendeltetési helyére. Mivel azonban a rover jobb első kereke nem működött, a rover nem tudta megmászni a fennsík oldalát, ahol a Spirit a marsi tél nagy részét (a napelemekkel a nap felé fordítva) a tetejére töltötte. Tehát a Lélek most útba lép körül Otthoni lemez, ahol a kevésbé kívánatos út vezethetett szerencsés felfedezéshez. A rover mozdulatlan jobb első kereke hosszú csíkot fényes talajt borított fel. Lehet, hogy ez a fényes talaj kén vagy szilícium-dioxid, amely bizonyítja a víz korábbi hatásait ezen a helyen? A rover ma alfa-részecske-röntgen-spektrométerrel teszteli a talajt. És nem ez az első alkalom, hogy a Spirit kopókereke valami érdekeset csap fel.
2006-ban a Spirit felfedte egy újabb fényes talajtakarót. Az anyag kénben gazdag volt, és vashoz kapcsolódó szulfátsókból és valószínűleg kalciumból állt. "Ezt az anyagot megmaradhatott egy olyan víz, amely feloldotta ezeket az ásványokat a föld alatt, majd felszínre került és elpárolgott, vagy lehet egy ősi gázszellőzőnyílások körül kialakult vulkáni lerakódás" - mondta Dr. Ray Arvidson 2006-ban. Ő az a a NASA iker Mars-útvonalainak, a Szellemnek és a Lehetőségnek a kutatója.
"Ezeket a sókat hidrotermális folyadékok vagy gőzök koncentrálhatták a helyi sziklákon keresztül" - nyilatkozta Dr. Rover tudományos csapat tagja, Dr. Albert Yen, a JPL geokémikusa. A Szellem által korábban feltárt két másik fényes talajfolt szintén kénben gazdag volt, ám mindegyik hasonlított a helyi sziklakompozíciókhoz, amelyek a három helyszínen különböztek, jelezve lokális eredetüket.
Ez a legfrissebb felfedezés a Szellem Marson folytatott küldetésének (869. március 1. napján) történt (2009. március 28.). A meghajtás után a rover elõzõleg elõzõ veszély elkerülõ kamerájával készítette a fenti képet, visszatekintve a meghajtó sávjaira.
Mint általában, mivel 2006-ban elvesztette a jobb első kerék használatát, a Spirit hátrahajtott, és a mozgathatatlan jobb első kerék felfordította a talajt.
A Sol 1861 hajtás a „Home Plate” elnevezésű alacsony fennsíkon északnyugati sarkán haladt át, és haladást tett a Home Plate nyugati oldala körüli útvonalon. A Home Plate széle képezi a kép horizontját a kép jobb oldalán. A Férj-hegy a láthatáron található a bal oldalon. A méretarány szempontjából a párhuzamos rover kerékpályái kb. 1 méter (40 hüvelyk) távolságra vannak egymástól. A rover veszélyelkerülő kamerái „halszem” széles látószögű képeket készítenek.
Forrás: a JPL Photojournal
