Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcsőből kiadott legfrissebb fotók olyan régi tárgyakat mutatnak, amelyek olyan régiek lehetnek, amikor olyan időkből származnak, amikor a csillagok az univerzumban csak jelentős számban kezdtek ragyogni - körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt. Ezek az objektumok a Hubble feloldóképességének határán vannak, de a következő generációs James Webb Űrtávcsővel várhatóan látni fogja a proto-galaxisok teljes csoportját, és még tovább tekint vissza.
A NASA Hubble Űrtávcsövét használó kutatók ma beszámoltak arról, hogy a kozmikus korszak „Sötét korok” elnevezésű befejezését látják, kb. Egymilliárd évvel a nagy robbantás után, amikor az újonnan kialakult csillagok és galaxisok csak most kezdtek láthatóvá válni.
"A Hubble távcsővel visszatérhetünk arra a korszakra, amikor a fiatal galaxisokban a csillagok jelentős számban ragyogtak, megkötve a kozmikus" sötét korokat ", körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt." - mondta Haojing Yan, Ph.D. végzős hallgató az Arizonai Állami Egyetemen (ASU). Az eredményeket az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén mutatják be Seattle-ben (WA).
A jelenlegi elmélet szerint az univerzumot létrehozó nagyrobbanás után volt egy kibővési és lehűlési idő, amely kozmikus szempontból úgynevezett „sötét korszaknak” vezetett. Az univerzum eléggé lehűlt ahhoz, hogy a protonok és az elektronok összekapcsolódjanak, hogy semleges hidrogénatomokat képezzenek és blokkolják a fényátvitelt. Ez a korszak körülbelül 300 000 évvel a nagy robbantól kezdődött, és körülbelül egymilliárd évvel később is véget ért. A csillagok és galaxisok egy bizonyos ponton kezdtek kialakulni ebben a korszakban, ám a világegyetemben jelenlévő semleges hidrogén elnyelte a csillagok által létrehozott ultraibolya fényt, és a jelenlegi távcsövek nem képesek látni.
Az ASU csapata arról számol be, hogy a Hubble Advanced Camera for Surveys (ACS) számos halvány tárgyat tár fel, amelyek lehetnek fiatal csillagképző galaxisok, amelyeket akkor láttak, amikor az univerzum hét alkalommal kisebb volt, mint ma, és kevesebb, mint egy milliárd éves.
Ez fontos változás volt az univerzum evolúciójában. Mivel az ionizált hidrogén nem absorbálja az ultraibolya fényt olyan könnyen, mint a semleges hidrogén, a Sötét Korok akkor véget értek, amikor elegendő forró csillag alakult ki, hogy ultraibolya fényük áthatoljon az univerzumon, és újra ionizálja a semleges hidrogént. A ragyogó csillagok ablakot nyitottak a csillagászok számára, hogy nagyon visszatekinthessenek az időre.
„Azok a tárgyak, amelyeket találtunk, abban a korszakban vannak, amikor az univerzum jelentős számú csillagot készített? - Nehezen megtalálható fiatal galaxisok” - mondja Rogier Windhorst, az ASU csillagászati professzora. "Ezek a galaxisok a közvetlenül megfigyelhető világegyetem határán vannak."
Az ASU csapata megtalálta a tárgyakat, miközben az ég egy kis részét megvizsgálta a tavaszi állatövi csillagképben. Az ég ezen a részén nincs ismert fényes galaxis, ezáltal csökkenthető a megfigyelések fényszennyeződése. A teljes ACS látómező körülbelül harminc ilyen halványvörös tárgyat mutat. A feltételezett fiatal galaxisok közötti távolságot úgy gondoljuk, hogy meglehetősen nagy, attól függően, hogy a megfigyelt tárgyakat milyen vörösre hasonlítják a közeli galaxisokhoz.
E minta alapján az ASU kutatói becslések szerint legalább 400 millió ilyen objektum töltötte be az egész világegyetemet ezen a kozmikus korszakon, a Hubble-kép határáig. És azt mondják, hogy csak a jéghegy csúcsait látják olyan jelenlegi távcsövekkel, mint a Hubble. A NASA tervezett 7 méteres James Webb Űrtávcsőjének várhatóan látni fogja ezen proto-galaktikus objektumok teljes lakosságát, miután azt 2010-ben elindították.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
