A Cassini küldetéssel rendelkező csillagászok fényes, titokzatos geológiai tárgyat fedeztek fel a Szaturnusz holdi Titánján, amely hirtelen felbukkant a misszió radarkészülékének képein. A szolgáltatás szigetnek tűnik, ezért a csapat „Magic Island” -nek nevezte. Ez azonban valószínűleg nem egy olyan sziget, amely hirtelen felszínre került. De a tudósok szerint ez lehet a dinamikus, geológiai folyamatok első megfigyelése a Titán északi féltekéjén.
Az objektum hirtelen a Cassini-tól 2013. július 10-én visszavilágított képeken jelenik meg, amelyek Ligeia Mare régióit mutatják, egy tenger a Titán északi sarkához közel. Ugyanakkor éppen olyan hirtelen, csak néhány nappal később, július 26-án, egy követő repülés közben a sziget eltűnt. Az ezt követő repülések megerősítették, hogy a Magic Island eltűnt, és ez az úgynevezett „átmeneti tulajdonság”.
"Ez a felfedezés azt mondja nekünk, hogy a Titán északi féltekéjén a folyadékok nem egyszerűen stagnáltak és változatlanok, hanem hogy változások történnek" - mondta Jason Hofgartner, a Cornell diplomás hallgató és a Nature Geoscience című cikk egyik vezető szerzője. "Nem tudjuk pontosan, mi okozta ennek a" varázslatos szigetnek "a megjelenését, de szeretnénk tovább tanulmányozni."
A Titán az egyetlen olyan világ, amelyen a Földön kívül stabil folyadéktestek vannak a felszínén. De a Földtől eltérően a Titán-tavak nem tele vannak vízzel - ehelyett folyékony metánnal és etánnal vannak tele, szerves vegyületek, amelyek földön gázok, de folyadékok a Titán hihetetlenül hűvös, -290ºF (-180ºC) környezetében.
Szóval mi volt ez az objektum? A csoport magyarázata többek között a következő:
- Az északi féltekén lévő szelek felrúghatnak és hullámokat képezhetnek a Ligeia Mare-on. A radarképkezelő rendszer a hullámokat egyfajta „szellem” szigetnek tekintheti. A tudósok korábban látták, hogy mit gondolnak hullámok egy másik közeli Titán-tengerben, a Punga Mare-ban.
- A gázok kiszivároghatnak a Ligeia Mare tengerfenékéből, buborékok formájában felszínre emelkedve.
- A télies fagy által képződött elsüllyedt szilárd anyagok felszabadulhatnak a késői Titan tavaszi melegebb hőmérsékletek kezdetén.
- Szuszpendált szilárd anyagok Ligeia Mare-ban, amelyek sem elsüllyednek, sem úsznak, de úgy viselkednek, mint iszap a földi delta.
„Valószínűleg több különböző folyamat - például a szél, az eső és az árapály - befolyásolhatja a Titánon található metán- és etántagokat. Látni akarjuk a földön folyó geológiai folyamatok hasonlóságait és különbségeit ”- mondta Hofgartner. "Végső soron ez segít nekünk abban, hogy jobban megértsük saját folyékony környezetünket a Földön."
Forrás: Cornell University
