A hét elején az Európai Űrügynökség új Mars képeket bocsátott ki a Mars Express űrhajó fedélzetén található eszközök segítségével. A képek Tharsis Tholus részleteit mutatják, amely egy nagyon nagy és kihalt vulkánnak tűnik, amelyet az idők során megvertek és deformáltak.
A Földön a Tharsis Tholus egy vulkán magasodó óriása lenne, amely körülbelül 8 km-re fenyegeti a környező terepet, és kb. 155 x 125 km bázissal rendelkezik. Mérete ellenére a Tharsis Tholus csupán egy átlagos forgácsoló vulkán a Marson. Ennek ellenére a Tharsis Tholus mérete nem teszi érdekesvé a tudósokat - ennek a vulkánnak a maradványai az, ami rendkívül tönkremenő állapotát teszi ki.
Mit jelent a Tharsis Tholus ütött állapota a Marsot kutató bolygó tudósok számára?
Az ESA Mars Express űrhajójának HRSC nagy felbontású sztereo kamerájával a fenti képen látható részletek olyan drámai események jeleit tárják fel, amelyek jelentősen megváltoztatják a Tharsis Tholus vulkáni régióját. Két (vagy több) nagy szakasz összeomlott keleti és nyugati régiói körül az elmúlt több milliárd év alatt, így eróziós és hibás jelek maradtak.
A Tharsis Tholus egyik fő jellemzője, hogy a vulkanikus kaldera található a központjában. A kaldera majdnem kör alakú, körülbelül 30 km-re keresztezve, és olyan hibákkal gyűrűzve, amelyek miatt a kaldera padlója majdnem 3 km-re süllyedt. A bolygó tudósai szerint a vulkán kitörések során ürítette a magma kamráját. Miután a magma kamra kiürítette láváját a felületre, a kamra teteje a saját súlya alatt instabillá vált, és összeomlott, és így a nagy kaldera képződött.
Ez a hónap nagyon elfoglalt hónap a Mars felfedezéséhez. Oroszország által nemrégiben elindított (és bajban lévő) Phobos-misszió (A misszió lefedettsége: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from -hónapos halál /) küldetési célja egy minta visszatérése a Mars holdján, Phobos-ban, valamint Kína és a Bolygónk Társaságának „hozzákapcsolt” missziói.
A NASA azt tervezi, hogy november 25-én elindítja a Mars Tudományos Laboratóriumot (Lefedettség: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). Az MSL a „Curiosity” roverből áll, és kísérleteket fog végezni a szerves molekulák kimutatására, amelyek segíthetnek felderíteni a Marson a múlt vagy jelen élet jeleit.
Ebben a hónapban a „Mars500” küldetés vége is lezárult, amely pénteken ért véget (lefedettség: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/, amikor a résztvevők kinyitották a Az elmúlt 520 nap során a résztvevők Moszkvában egy szimulált űrhajó-környezetben dolgoztak.
További információ a Mars Expressről: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
Forrás: az ESA sajtóközleménye
