Felirat: A művész koncepciója, az űrkutató járművek használatának összehasonlítása. Hitel: NASA
Összeesküvés-elméletek rengeteg arról, hogy az Apollo partra szállására Kaliforniában került sor, de ma a NASA Sivatagi RATS csapata megkezdi az Itokawa aszteroida küldetését. Földre szállnak, sétálnak, sőt űrjárókat is vállalnak anélkül, hogy soha nem lépnének ki otthonukból a texasi Johnson Űrközpontban. Ez azonban nem kísértés, hanem egy szimulált küldetés, hogy kipróbáljuk a NASA merész tervét, amely szerint 2025-ig űrhajósokat küldünk egy aszteroidára.
A sivatagi RATS 1997 óta teszteli a robotokat és más eszközöket, amelyeket fel lehet használni a jövőbeli felderítő missziók során (ez a 15. küldetésük), és általában analóg missziókat végeznek a terepen. A „sivatag” az arizonai sivatagra utal, ahol a csapat nagy részének tevékenysége zajlik, a „RATS” pedig a „kutatási és technológiai tanulmányok”.
Mivel azonban most egy nulla G-es aszteroid látogatást tesztelnek, a csapat makettjeket fog használni a JSC Űrjármű-modellezési létesítményén belül, amely szerszámok és szimulátorok keverékét kínálja, amelyeket nehéz lenne szállítani egy teszt helyszínére.
Például a többmissziós űrkutató járművet (MMSEV) úgy tervezték, hogy mind fejlett meghajtórendszerekkel bolygó felületén haladjon egy kerekes alvázon, vagy repüljön az űrben. Négy személyzet tagjai felváltva élnek és használják a szimulátort az aszteroida felfedezéséhez.
Az MMSEV-t egy szánra lehet helyezni egy levegőhordozó padlón, hogy szimulálják azokat a mozdulatokat, amelyeket a legénység érezhet valódi küldetés során. 50 másodperces késéssel lesz a hangátvitel, mindegyik módon szimulálva a Föld és az aszteroida közötti fénysebességű utazási időt.
A legénység az ARGOS (Active Response Gravity Offload System) segítségével egy űrjármű-daru rendszert is végrehajthat, amely a csökkentett gravitációs környezetet szimulálja. A valóságban semmi nem akadályozná meg az űrhajósoknak, hogy csak lebegjenek a felszínről, de a NASA arra gondolja, hogy jetpackokat, rátéteket, bungeákat, hálókat vagy pókhálókat használjon, hogy azok közvetlenül a kisebb mini űrhajóhoz kapcsolódó felület fölött lebegjenek.
Az Asztrológiai Kutatási és Kutatási Tudományos Igazgatóság tudósokból álló csoport biztosítja a megfelelő tudományos módszerek alkalmazását az aszteroidaminta-gyűjtési technikákra a 10 napos küldetés során.
A misszió augusztus 30-ig vagy 31-ig tart. Tudjon meg többet itt, vagy kövesse a NASA Sivatagi RATS csapata Twitter-en
Második képaláírás: Az ARGOS felhasználható arra, hogy az űrjárók úgy érzzék, mintha súlyuk 1/6-a lenne, mint a Holdon, vagy 1/3, mint a Marson. Fotó: NASA
