Körülbelül 790 000 évvel ezelőtt egy meteor csapódott be a Földbe olyan erővel, hogy a robbanás a bolygó körülbelül 10% -át eltakarította sziklás törmelék fényes fekete csomóival. Tektit néven ezeket az üveges, megolvadt földi kőzeteket Indokínától az Antarktisz keleti részéig és az Indiai-óceántól a Csendes-óceán nyugati részéig terítették. A tudósok több mint egy évszázadon keresztül bizonyítékokat kerestek a hatásuk miatt, amely ezeket a pöttyös foltokat hozta létre.
De a kráter elhelyezkedése elkerülte az észlelést - eddig.
A geokémiai elemzés és a helyi gravitációs adatok szerint a kráter Laosz déli részén, a Bolaven-fennsíkon feküdt; az ókori ütéseket egy hűtött vulkáni lávamező alatt rejtették el, amely közel 2000 négyzet mérföldes (5000 négyzetkilométer) széles volt - jelentették a tudósok egy új tanulmányban.
Amikor a meteor eléri a Földet, a földi sziklák az ütközés helyén cseppfolyósíthatják az intenzív hőtől, majd lehűlhetnek üveges tektitokká - mondta a texasi egyetem Jackson Földtörténeti Múzeuma. A tudósok megvizsgálhatják a tektitok sokaságát és elhelyezkedését, hogy megkönnyítsék az ütközést, még akkor is, ha az eredeti kráter erodálódott vagy rejtett.
Ebben az esetben rengeteg tektit volt - szóval hol volt a kráter?
A vizsgálat szerint feltételezhetően az ütközés ereje olyan kereket hozott létre, amely magassága több mint 300 méter (100 méter). A hatásból származó tektitok a legnagyobb és legszélesebb körűek voltak Közép-Indokina keleti részén, de mivel a tektitok annyira elterjedtek, a kráter méretének korábbi becslései átmérője 9 mérföld (15 km) és 186 mérföld (300 km) volt. , és a szolgáltatás pontos helyzete bizonytalan maradt, annak ellenére, hogy a tudósok évtizedekig kutattak.
Az új tanulmányhoz a kutatók először több ígéretes, erodált kráterjelöltöt vizsgáltak Dél-Kínában, Észak-Kambodzsában és Laosz központjában, de hamarosan kizárták ezeket a foltokat. A feltételezett kráter-szerű tulajdonságok minden esetben sokkal régebbinek bizonyultak, és erodációnak tekintik azokat a kőzetekben, amelyek mezozói korból származnak - körülbelül 252 millió évvel ezelőtt és körülbelül 66 millió évvel ezelőtt.
A krátert eltemették? Laosz Bolaven-fennsíkján a tudósok olyan helyet találtak, ahol a vulkáni lávamezők rejtett jeleket idézhetnek elő egy régebbi meteor hatásról. Egy olyan térségben, amelyet a kutatók valószínűleg egy kráter helyszíneként céloztak meg, a lávaáramok nagy része szintén a megfelelő korosztályban volt: 51 000 és 780 000 év közötti.
A tanulmány szerzői a láva felszíne alá másztak, több mint 400 helyszín gravitációs leolvasásával. Az eredményül kapott gravitációs térképük egy "különösen érdekes" területet mutatott gravitációs anomáliával, a felszín alatti zóna kevésbé sűrű, mint a körülötte lévő vulkáni kőzet. A tanulmány szerint méréseik elliptikus, hosszúkás kráterre utalnak, amely kb. 100 láb (100 m) vastag, körülbelül 13 mérföld széles és 13 mérföld hosszú (17 km) hosszú.
Mindezek a nyomok együttesen azt sugallták, hogy "ez a vastag vulkáni kövek halmaza valóban eltemetné az ütközés helyét" - írta a tudósok.
Az eredményeket online december 30-án tették közzé a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.
