Az űrhajósok közvetlenül a barna törpe társát képezték a HD 3651 csillaghoz. A barna törpe vagy a HD 3651B valószínűleg 20–60 jovi tömeg között van, hőmérséklete 500–600 Celsius fok.
A csillagászok új halvány társat fedeztek fel a HD 3651 csillaggal kapcsolatban, amelyről már ismert, hogy a bolygó házigazda. Ez a társ, a barna törpe, a közvetlenül ábrázolt exoplanet gazdaszervezet csillagának és a legszegényebb T törpéknek a leginkább ismert társa, amelyet a Naprendszerben eddig észleltek. A detektálás fontos információkat szolgáltat a bolygók kialakulásának körülményeiről.
"Egy ilyen rendszer érdekes példa, amely bizonyíthatja, hogy bolygók és barna törpék képezhetnek ugyanazon csillag körül" - mondta Markus Mugrauer, a felfedezést bemutató cikk vezető szerzője.
A HD 3651 egy csillag, amely kissé kevésbé masszív, mint a Nap, és 36 fényév távolságra helyezkedik el a Halak csillagképben (a “Hal”). Több éve ismert, hogy egy olyan bolygót tárolnak, amely kevésbé masszív, mint a Szaturnusz, és közelebb ül a szülői csillaghoz, mint a Merkúr a Naptól: a bolygó egy teljes pályára halad 62 nap alatt.
Mugrauer és kollégái 2003-ban először fedezték fel a halk társat a 3,8 méteres egyesült királyságbeli infravörös távcső (UKIRT) képein Hawaiiban. A 2004-es és a 2006-os megfigyelések az ESO La Silla-i 3,6 méteres új technológiájú teleszkópjával (NTT) alapvetően megerősítették, hogy a fényszóró nem hamis háttércsillag, hanem valódi társa. Az újonnan talált társ, a HD 3651B, 16-szor távolabb van a HD 3651-től, mint a Neptunusz a Nap.
A HD 3651B az exoplanet házigazda csillagának halványabb, közvetlenül ábrázolt társa. Továbbá, mivel a Palomar All Sky Survey felvételének tábláin nem észlelhető, a társnak még láthatóbb spektrumtartományban is lágyabbnak kell lennie, mint az infravörösnél, azaz nagyon hűvös, kis tömegű szubstelláris tárgy. Összehasonlítva jellemzőit az elméleti modellekkel, az csillagászok arra a következtetésre jutnak, hogy az objektum tömege 20–60 Jupiter tömeg és 500–600 Celsius fok közötti. Így tízszer hidegebb és 300 000 kevésbé világító, mint a Nap. Ezek a tulajdonságok a hűvös T-típusú barna törpék kategóriájába sorolják.
"Még infravörös képességük miatt ezeket a hűvös T törpeket nagyon nehéz megtalálni" - mondta Mugrauer. „Jelenleg csak két másik hasonló fényerősségű barna törpe ismert. Tanulmányuk fontos betekintést nyújt a hűvös, csillagcsillagos objektumok légköri tulajdonságaiba. ”
Jelenleg több mint 170 csillag fogadja az exoplanetokat. Egyes esetekben ezeknek a csillagoknak egy vagy több csillag társa is volt, ami azt mutatja, hogy a bolygóképződés dinamikusan összetettebb környezetben is zajlik, mint a saját Naprendszerünk, ahol a bolygóképződés egy elszigetelt csillag körül zajlott le.
2001-ben Mugrauer és kollégái megfigyelési programot indítottak annak megállapítására, hogy az exoplanet házigazda csillagai egyedüliek vagy házasok. Ebben a programban az ismert exoplanet host csillagokat szisztematikusan ábrázolják két különböző korszakban, legalább több hónappal egymástól. Az igazi társak megkülönböztethetők a véletlenszerű háttér-tárgyaktól, mivel csak idővel mozognak a csillagokkal. Ezzel a hatékony keresési stratégiával az exoplanet host csillagok számos új társát fedezték fel. A legtöbb észlelt társa kis tömegű csillag, ugyanabban az evolúciós állapotban, mint a Nap. Két esetben azonban a csillagászok úgy találták, hogy a társak fehér törpék, azaz csillagok életük végén. Ezek az érdekes rendszerek bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a bolygók még egy közeli csillag életében is túlélhetik a bajba jutott utolsó pillanatokat.
A HD 3651 bolygógazda csillagot tehát két sztárszínű tárgy veszi körül. A HD 3651b bolygó nagyon közel van, míg az újonnan talált barna törpe társa a csillag körül 1500-szor távolabb kerül, mint a bolygó. Ez a rendszer az első olyan példa, amelyben a bolygók és a barna törpék ugyanazon csillag körül képezhetnek.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
