A rég elveszett kultúrákat néha ismertek azok az áruk, amelyeket elhagytak. Például a neolitikus zsinórrudak Európában a nevüket a sajátos díszített kerámia kerületéből kapta. Ha a mai emberek soha nem kapnak hasonló embert, akkor csirke néven ismerhetjük el.
Kiderült, hogy a háziasított csirkék útmutatót jelentenek a jövő régészek számára, sikoltozva: "Az emberek itt voltak!" A faj teljes tömege Gallus gallus domesticus nemcsak meghaladja az összes vadon élő madár tömegét, a háziasított csirkék a csontokban az iparosodott gazdálkodás jellegzetes jeleit is mutatják.
"Valóban példa erre, hogyan változtattuk meg a bioszférát az emberek igényeinek megfelelően" - mondta Carys Bennett, a Royal Society Open Science folyóiratban, ma (december 11-én) közzétett új tanulmány vezető szerzője. azzal érvel, hogy a csirkecsontos fosszilis tünetek új geológiai korszakot, az antropocént jelölhetnek.
Csirkék meghódítják a világot
Bennett geológus, és kollégái iránt érdeklődik a geológiai történelem lehetséges új korszakának markereinek megtalálása. Az antropocén egy még vitatott korszak, amelyet az emberek a Föld környezetének fő mozgatórugóiként határoztak meg. A korszak egyik legfontosabb követelménye, mondta Bennett a Live Science számára, hogy "index fosszilis" legyen. Az index-kövületek olyan kövületek, amelyek egy adott korszakban megtalálhatók a világ minden tájáról, és amelyek elég egyediek ahhoz, hogy megjelöljék azt az időszakot, amely különbözik az előző és utáni időszaktól.
Lehet, hogy a csirkék csak az említett antropocén fosszilis indexei. A számok a történetet mondják: A bolygón manapság körülbelül 21,4 milliárd háziasított csirke él, tehát messze a bolygón a legtöbb számú madár. Kombinált súlyuk vagy biomassza körülbelül 11 milliárd font. (5 milliárd kilogramm). És a csirkék világszerte megtalálhatók. Az emberek becslések szerint 62 milliárd főt fogyasztottak csak 2014-ben.
Bennett és munkatársai írták, hogy sok csirkecsont hulladéklerakókba kerül, amelyek oxigén-szegény környezetek, amelyek alkalmasak a szerves anyagok megőrzésére. Ez azt jelenti, hogy a csirkék valószínűleg végül megmaradnak a fosszilis nyilvántartásban.
Csirkék cseréje
Ha a jövőbeli régészek valóban megtalálják a mai csirkék kövült maradványait, akkor valószínűleg gyorsan rájönnek, hogy a felfedezett lényeket nem a természet építette. Bennett és csapata a csirkék lábcsontjait az állati csontok Londonban található adatbázisából elemezte. A csontok a római korig nyúltak vissza, amely a 43-as években kezdődött. A legkorábbi csirkék kicsik voltak, hasonlóan vad őseikhöz, a vörös dzsungel szárnyashoz (Gallus gallus). A kutatók 1340 év körül azt találták, hogy a háziasított csirkék kissé hezettebbé váltak, valószínűleg az akkori szelektív tenyésztési kísérletek eredményeként.
1950 körül azonban a csirke-csont mérések valóban megváltoztak. A modern fiatal brojlercsirke lábcsontja háromszor olyan széles és kétszer olyan hosszú, mint egy vad vörös dzsungel szárnyasé. A csirke ma jó négy-ötször nagyobb, mint az azonos fajú csirke 1957-ben.
"Megdöbbentő" - mondta Bennett a Live Science-nek.
A mai szörnyeteg csirkék nem véletlen; ezek egy 1948. évi szupermarket versenyének, a „Holnap csirkének” nevezik, amely felszólította a tenyésztõket, hogy készítsenek nagyobb, gyorsabban növekvõ szárnyasokat. A mai brojlercsirkék olyan gyorsan növekednek, hogy a csontok porózusabbak, mint a vad társaik. Bennett és munkatársai írták őket általában 7 hetes korukban, és nem élnek túl jól, ha nagyobbra növekszenek.
A jövő geokémikusai szintén képesek lesznek kimutatni a mai csirkék gabonaalapú étrendjét a csontokat felépítő molekulákban - mondta Bennett. És ha bármilyen DNS-t meg tudnak szekvenálni csirke-csontos kövületekből, akkor eltéréseket találnak bizonyos génekben, például olyan mutációt, amely lehetővé teszi, hogy a háziasított csirkék egész évben, hanem szezonálisan párosodjanak.
A stratigráfiával foglalkozó nemzetközi bizottság, amely a világ minden tájáról származó tudósok csoportjából áll, meghatározza azokat a periódusokat, korszakokat és korokat, amelyeket a kutatók használnak a Föld története megértésére. Bennett szerint az antropocént hivatalosan még nem fogadták el, és a folyamat valószínűleg évekig tart. Vannak azonban jelek arra, hogy az antropocén évezredek óta jól látható lesz a rockdokumentumban. A tudósok például 2014-ben beszámoltak egy új "szikla" plasztiglomerátumról, vagy láva és olvasztott műanyag keverékéről, amelyet néhány strandon találtak. A kutatók azt is állították, hogy az üledékek az iparosodott társadalom egyéb jelzőtábláit fogják tartalmazni, ideértve az ólomból származó ólomot, a fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből származó melléktermékeket és a műtrágyákból származó nitrogént. Csirkék csatlakozhatnak ehhez a keverékhez - mondta Bennett.
"Ahogy a csirkék populációja növekszik, ahogy az emberi népesség is növekszik, ahogy az általunk használt műanyag mennyisége, a fosszilis üzemanyagok mennyisége is égetünk" - mondta. "Tehát az időzítés nagyon jól illeszkedik ahhoz, amit a tudósok az antropocén határának tekintnek, amely 1950 lenne."
