WASHINGTON - A cunamikról, a tenger alatti földrengések által generált óriási hullámokról ismert, hogy a veszélyeztetett part menti területeket nagy mennyiségű víz elárasztja. Azonban egy Japánba 1993-ban csapott szökőár másfajta pusztítást hozott - felgyújtotta a kikötőt.
Ezt a lenyűgöző jelenséget akkoriban a japán legnagyobb műsorszóró társasággal, az NHK-val működő videó legénység dokumentálta, ám a felvételek régóta elérhetetlenek voltak - mondta Enomoto a Live Science-nek.
Ennek ellenére az Enomoto nemrégiben hozzáférést kapott a megfoghatatlan felvételekhez. A videót - laboratóriumi kísérletekkel együtt - értelmezte, hogy mi okozta a veszélyes „szökőár-tüzet”, és az amerikai geofizikai unió (AGU) éves ülésén itt mutatta be a furcsa esemény 13. decemberében tartott eseményét.
"Teljes pusztítás"
Az 1993. évi Hokkaido-földrengés volt a legerősebb, amikor Japánot csapta le 25 év alatt, "teljes pusztítás jeleneteit eredményezve, a házak és buddhista templomok a sárban széttörve, a szárazföldre dobva hajók és néhány ház teteje a tengerbe úszva". The New York A Times az adott év július 14-én jelentette be.
A későbbiekben a mentőszemélyzet megerősítette, hogy 97 embert öltek meg, 190-et sérültek meg, és több mint 160 ember volt eltűnt.
Az alacsony fekvésű Okushiri-sziget viseli a szökőár súlyát. Körülbelül 10 perccel a földrengés után az első szökőárhullám sújtotta a sziget nyugati partján lévő Aonae kikötőt, jelentette Enomoto és munkatársai. Figyelmeztetés nélkül öt halászhajó szinte egyszerre spontán módon tüzet gyújtott. Ahogy a második szökőárhullám a part felé robbant, erős szeleket generált, amelyek az égő hajókat a partvidékre tolták, és a tűz elterjedt a városban.
Mi okozta ezeket a tüzet? A kutatók szerint valószínűleg a tengerfenékbe eltemetett és a szökőár által felkevert metángázok hibáznak.
"Fehér és buborékos"
A tanúk beszámolói a szigetről a tüzek felrobbanása előtt néhány perc alatt leírták a köd emelkedését és a tengervíz "habosodását" - magyarázta Enomoto.
"A tengeri térség fényesen fehér és buborékosnak tűnt" - mondta egy tanú.
Ezek a buborékok a felszabadult metán következményei lehetnek, amelyek bizonyos körülmények között éghetők lehetnek. Míg nincsenek fényképek vagy videók, amelyek az óceán robbantását mutatnák, hasonló helyszínt készítettek a Tóhoku csendes-óceáni partjainál lezajlott 2011. évi földrengés után - a fényerő 9,0–9,1 - a japán földi önvédelmi erők által készített videóban. És később hasonló tűz vált ki, írta a kutatók.
Míg az NHK rögzítette az 1993. évi tüzek felvételeit, videóikban zavaró jelenetek is voltak, amelyek az óriási hullámok által söpört emberektől származnak, és a hálózati tisztviselők a tragédia után megtiltották annak sugárzását. Enomoto azonban képes volt megtekinteni a felvételeket - megerősítve a szemtanúk jelentéseit a tüzekről - és engedélyt kapott az NHK-tól, hogy több állóképet használjon kutatása céljából - mondta.
Enomoto szerint azok a buborékok, amelyeket az emberek 1993-ban láttak - és amelyek 2011-ben ismét megjelentek - metánt képviseltek, amelyet korábban beágyaztak a tengerfenékbe, de amelyet a talaj csúsztatott el; a metánbuborékokat a szökőár elülső része nyomta ki és távozta a levegőbe, ami a partvidékre szállította őket.
"A metán felszabadulására utaló bakteriális szőnyegeket az Okushiri-sziget nyugati részén találták, ahonnan a szökőár származik" - jelentették a kutatók.
Anomoto és kollégái kísérleteket végeztek a metánt tartó tengervízzel, hogy a felszabadult metán okozhatott-e tüzet, hogy megvizsgálják, hogy bizonyos körülmények képesek-e elektrosztatikus töltést generálni. Megállapították, hogy ha az elektrosztatikus energia 0,28 millijoules töltést hoz létre, a metán felgyullad. Ha egy töltött levegő egy szökőár során legalább az elektrosztatikus energia szintjét eléri, elegendő a metánbuborékok meggyújtása - magyarázta Enomoto.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a metán elektrosztatikusan meggyulladt 1993-ban, amikor a szél hevesen vezette a felszabadult metánt az Aonae Harbor kikötőfalába. A halászhajók fedélzetén felhalmozódott metánbuborékok szintén szikráztak, és a tűz tovább terjedt, amikor a kikötőbe söpörött autóból szivárogott olaj vagy benzin.
Ezek az úgynevezett szökőár-tüzek a cunamik alulbecsült és alulértékelt veszélyei - jelentette ki Enomoto a Live Science-nek. Mivel a Japán partjainál fekvő régiókban jelentős mennyiségű metánt temettek el, ez fokozott figyelmet érdemel annak érdekében, hogy elkerüljék azokat a tüzet, amelyeket potenciálisan erős földrengések okozhatnak - tette hozzá.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
