George a csiga nem hagy több ezüstös nyomot a nyomában. A 14 éves bajnok - fajának utolsó ismert csiga - fogságban halt meg 2019. évi újév napján, állítja Hawaii Föld- és Természeti Erőforrások Minisztériuma (DLNR).
George a fajhoz tartozott Achatinella apexfulva, az első a több mint 750 szárazföldi csigafaj közül, amelyeket a nyugati tudósok leírtak a Hawaii-szigetekről. A csiga nevét a Pinta Island Galapagos teknősének nevezték, Lonesome George, aki szintén az utolsó volt a fajtájában, amikor 2012-ben meghalt.
A. apexfulva a csiga egykor bőséges volt az Oahu Ko'olau hegységében. Mivel alacsonyabban éltek, mint más csiga, és könnyen gyűjthetőek voltak, A. apexfulva gyakran hawaii szabadidőben végződött - mondta a DNLR.
Valójában a A. apexfulva 1787-ből származik, amikor George Dixon kapitány, egy angol felfedező Oahu partra szállt, és egy gyönyörű csigahéjjal ellátott lei-t kapott, mondta a DNLR. Ezek a csigák annyira általánosak voltak, hogy 10 000-et könnyedén össze lehet gyűjteni egyetlen nap alatt - a 19. századi feljegyzések szerint.
"Bármi, ami bőséges az erdőben, annak szerves része" - mondta a National Geographicnak Michael Hadfield, egy gerinctelen biológus, aki korábban a ritka hawaii csiga fogságban tartási programját irányította. Például Hawaiiban nincs natív földigiliszták, tehát nagyjából a csigák feladásának feladata a szerves anyagok lebontása.
De A. apexfulva a számok zuhantak az évtizedek folyamán, főként az őket felszívó inváziós fajok miatt, például patkányok, Jackson kaméleonjai (Kenyai bennszülöttek háziállattágra hozták) és a rózsás farkascsiga, egy floridai ragadozó csiga, amelyet az 1950-es években hoztak mezőgazdasági étkezés céljából kártevők. Más szavakkal, A. apexfulva olyan finom volt, hogy alig volt esélye.
Tehát 1997-ben a tudósok begyűjtötték az utóbbi 10-et A. apexfulva a vadonban található. Ezeket a csigákat rakományos tenyésztésre vitték a Hawaii Egyetemen, de George utóbbi kivételével az összes utód meghalt.
És George érthető módon magányosnak viselkedett.
"Egy csiga számára kicsit remete volt" - mondta David Sischo, a Hawaii gerinctelen program vadon élő biológusa az NPR-nek. "Nagyon ritkán láttam őt a héján kívül."
A csigák hermafroditák, tehát George technikailag nem volt hím, mert "neki" mind férfi, mind nő reproduktív szervei voltak. De A. apexfulva A csiga úgy tűnik, hogy pár nélkül párosodik, amely George (sajnos) nem volt birtokában.
2017-ben a tudósok 0,07 hüvelyk (2 milliméter) darabot vágtak le George lábáról kutatási célokra. A még élõ szöveteket mélyfagyasztó tartályban tárolják a San Diego Fagyasztott Állatkertében, ám még nem várható el, hogy valamennyire képes-e valamilyen új technológia, például a CRISPR, egy napon a csiga visszahozni. Jelenleg a tudomány még nincs ott - mondta Sischo a WAMC-nek, az északkeleti nyilvános rádiónak.
George halála "jelentős veszteség a helyiek számára, mivel számos cikkben bemutatták, és több száz iskolás gyerek nézett rá az évek során" - nyilatkozta a DLNR.
Más Hawaii szárazföldi csigák is felfelé irányuló küzdelemmel néznek szembe a túlélésért, mivel az éghajlatváltozás és az inváziós fajok befolyásolják a szigetek törékeny ökoszisztémáit.
"Mivel valamennyien gyászoljuk George-t, szorosabban gondolom, hogy továbbra is remény van ezeknek a natív csigáknak." Norine Yeung, a malkológia (vagy puhatestűek tanulmányozása) gyűjteménykezelője a honolului Bernice Pauahi püspökmúzeumban, ahol George maradványai vannak. amelyet most etanolban tárolnak, mondta a National Geographic. "Kérem, ne felejtse el őket."
