A tudósok felfedezték a kristályokkal burkolt mikrobákat a Joetsu-medencébe irányuló expedíció során gázhidrátok mintájára - gáz és víz kristályos szilárd részecskéi, amelyek az óceánban nagy nyomás és erős hideg alatt képződnek. Megállapításaikat decemberben mutatták be az American Geophysical Union (AGU) éves konferenciáján.
Miután a kutatók megvizsgálták a Japán nyugati partja partján, a tenger fenekén gyűjtött hatalmas hidrátokat, azt találták, hogy néhány hidratátum apró szemcséket tartalmaz egy ásványi anyagnak, az úgynevezett dolomitnak. És a dolomit sötét foltai arra utaltak, hogy újabb meglepetés várható elõtt, mondta Glen Snyder, a japán Meiji Egyetem professzora, a Live Science a konferencián.
Miközben a hidrátok meglehetősen nagyok voltak, 5 méter hosszúak (16 láb), a dolomitszemcsék aprók voltak - körülbelül 30 mikron vagy 0,001 hüvelyk átmérőjűek - mondta Snyder. A kutatók felfedezték a maradék maradék dolomitot, miután a hidrátokat kémiailag elkülönítették gázzá és vízré.
A sötét magok fluoreszkáló festése a szemekben azt mutatta, hogy genetikai anyagot tartalmaznak, amely UV-fényben világít. Ez a mikrobiális anyag "magas koncentrációját" képviseli - jelentették a tudósok az AGU ülésén.
A mikrobákról ismert, hogy a gázhidrátok körül élnek; mindazonáltal teljesen váratlan volt, hogy ezeket a beágyazott mikrobiális bérlőket ásványi szemekben találják meg, amelyek a hidrátokban voltak - mondta Snyder. A festés nem tudta megmutatni, hogy a mikrobák életben vannak-e, és a mikrobiológusok jelenleg a mikrobiális DNS értelmezésén és a mikrobák azonosításán dolgoznak, az előadás szerint.
Mivel a mikrobák hatékonyan le vannak zárva egy "tiszta környezetben", a tudósok meglehetõsen biztosak lehetnek abban, hogy a szervezetek természetesen jelen voltak ezen a területen, és ezeket Snyder szerint nem véletlenül vezettek be tudományos eszközök vagy emberi beavatkozás útján.
Noha ez az egyetlen ismert bizonyíték a dolomitkristályokba burkolt mikroorganizmusokra, más óceánokban más mikrobiális opportunisták is lehetnek, sókamrában növekedve gázhidrátokban - jelentették a tudósok.
Valójában a más bolygók, például a Mars hőmérsékleti és nyomásviszonyai szintén megfelelőek lehetnek a gázhidrátok alakításához, amelyek potenciálisan otthont adhatnak a marsi mikrobáknak - írta a kutatók.
A Japán tengerében felfedezett, mikrobákat hordozó dolomitok nem különböznek nagyon különbözik a marsi meteoritokban található ásványoktól; Ez arra utal, hogy a Vörös Bolygó lehetőséget kínál a mikrobiális élet megélésére, ahogyan a Földön található dolomitokon belül van - mondta Snyder.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
