Ahogy a hőmérséklet az USA keleti partja mentén melegszik, az észak-karolinai szentélyparkban élő aligátorok egy aranyos módszert találtak ki jeges otthonukban való megélhetésre: orrukat kiürítették a vízből, miközben lefagytak, és pikkelyes "légzőcsőik" váltak. az egyetlen oxigénvezeték.
Ezen a héten számos amerikai aligátor látta, hogy orra megsérti a jeges vízfelszínét az Észak-Karolina délkeleti részén, az Ocean Isle Beach partján, a Swamp Parkban, amely házak a Shallotte folyó közelében elkerített víztestben mentettek meg aligátorokat.
"A víz, amelyben vannak, általában megfagy egymást követő alfagyasztó éjszakákon. Ez nem fordul elő gyakran" - mondta George Howard, a park vezérigazgatója. "Ezt túlélési módszerként végzik - megküzdési mechanizmusként, amely lehetővé teszi számukra, hogy lélegezzenek, ha a víz lefagy."
Howard tavaly januárban észlelte ugyanezt az orrdugó viselkedést a parkban az úgynevezett bombacikló alatt.
"Ebben az évszakban a" brumáció ", a hibernációhoz hasonló folyamatban vannak, kivéve, ha teljesen tisztában vannak" - mondta Howard a Live Science-nek. "Csökkentik az anyagcserét, hogy túléljék a hideget. Néhány hónapig nem esznek, amíg a temp-ok 70-ig meg nem haladnak."
A brumáció során az aligátor anyagcseréje lelassul, lehetővé téve a hüllő számára, hogy étkezés nélkül menjen és négy-öt hónapig csak "lehűtse".
Nem hagyhatják azonban, hogy testük túl hideg legyen, vagy meghalnak. Amerikai aligátorok (Aligátor mississippiensis), a Crocodilia rend tagja, hidegvérű állatok, tehát alapvetően a környezet hőmérsékletét veszik fel. Ezért sütnek a napfényben, hővel felhasználva ízletesvé válnak, és miért nem élhetnek túl messze északon az Egyesült Államokban.
Amikor a levegő hőmérséklete kb. 70 F alá esik, a hüllők időnként sáros víz alatti sűrűségeket ásnak ki, hogy meleget tartsanak. Úgy tűnik, hogy víz alá is merülhetnek, és csak az orraik néhány óráig vagy néhány napig a felszín felett ragadnak el - mondta Greg Skupien, az Észak-karolinai Természettudományi Múzeum, aki idézi az 1980-as években publikált kutatásokat.
Az The American Midland Naturalist 1982-ben közzétett tanulmányában a Savannah folyó ökológiai laboratóriumának kutatói megállapították, hogy egy dél-karolinai jeges tavon aligátor tartott egy légzőnyílást a 0,6 hüvelyk vastag (1,5 centiméter) jégben több napok alatt, bár az állat később meghalt, mert a teste túl hideg lett, és 4 ° C-ra esett.
A tudósok hasonló magatartásról számoltak be 1983-ban a Journal of Herpetology folyóiratban, amelyben leírtak egy "elmerült légzési" testhelyzetet, melyben az orra eltörte a víz (azaz a jég) felületét, míg a fej és a test fennmaradó része lefelé fordult. den „.
Noha Skupien, a múzeum Természettudományi Központ kurátora még soha nem volt tanúja az úgynevezett jegesedésnek, a Live Science elmondta, hogy a viselkedés "olyan furcsa, mint az aligátorok számára".
Hozzátette: "Vannak más hüllők és kétéltűek is, amelyek nagyon hűvös telelési stratégiákat mutatnak be, például a békák, amelyek hidegen védelmet nyújtó anyagokat (azaz fagyállókat) termelnek, és a teknősök, amelyek lényegében képesek lélegezni a fenékükről (azaz kloakális légzés)."
