2018. december 31-én a Új láthatár A próba a Kuiper Belt Object (KBO) története során az első repülést hajtotta végre. Nagyjából fél órával később a misszióvezérlőket kezelték az Ultima Thule első tiszta képeihez (más néven: 2014 MU69). A következő két hónap folyamán megjelentek az objektum első nagy felbontású képei, valamint néhány meglehetősen érdekes megállapítás a KBOs alakjáról.
Nemrégiben a NASA újabb új képeket adott ki az Ultima Thule-ról, amelyek a mai napig a legtisztább és leg részletesebbek! A képeket annak részeként készítették, amelyet a missziócsoport „nyújtási célnak” nevezett, amely egy ambiciózus célkitűzés az Ultima Thule fényképezésére néhány perccel azelőtt, hogy az űrhajó közelebb került volna a megközelítéshez. És amint a NASA által biztosított képekből kétségtelenül elmondhatod, a küldetés teljesült!
A képeket mind a Új láthatár A nagy hatótávolságú felderítő képalkotó (LORRI) eszköz mindössze hat és fél perccel azelőtt, hogy az űrhajó 2019. január 1-jén 12 órakor (EST) (09:33 PST) közeledett a legközelebbi megközelítéshez. A képek tisztasága a LORRI nagy térbeli felbontásának - 33 m (pixel / pixel) - és a kedvező látószögnek a Új láthatár misszió csapat.
A legfrissebb kiadás előtt a LORRI által készített leg részletesebb képek 30 perccel korábban készültekNew Horizons ” a legközelebbi megközelítés, amikor az űrhajó 28 000 km-re (18 000 mérföld) volt az Ultima Thule-tól. Míg ezek részletesen áttekintették a tárgyat, a legújabb képek lehetővé teszik a tudósoknak, hogy megvizsgálják az Ultima Thule felületét, valamint annak eredetét és fejlődését.
Amint Alan Stern, a Új láthatár A Délnyugati Kutatóintézet (SwRI) missziója, amelyet a NASA nemrégiben kiadott sajtóközleményében jeleztek, ez nem volt kicsi teljesítmény:
„Bullseye! Ezeknek a képeknek a készítéséhez pontosan tudnunk kellett, hol állnak mind az apró Ultima, mind az Új Horizont - pillanatról pillanatra - miközben óránként több mint 32 000 mérfölden haladtak át a Kuiper-öv homályos fényében, egymilliárd mérföldnyire a Plutontól. Ez sokkal nehezebb megfigyelés volt, mint bármi, amit megpróbáltunk megtenni a 2015. évi Plútó repülés közben. ”
Ezeknek a hírképeknek a tisztasága számos olyan felületi vonást derít fel, amelyek az előzőekben nem voltak észrevehetők. Például vannak a fényes és durván kör alakú terepfoltok és a terminátor közelében lévő sok sötét gödör (a nappali és éjszakai határot jelölő vonal), amelyek most már láthatók, de a jobb felbontásnak köszönhetően még nem voltak korábban.
John Spencer, a SwRI-beli projekttudós helyettes szerint ezeknek a funkcióknak a pontos oka rejtély marad. Jelenleg a tudományos csapat megpróbálja meghatározni, hogy ezek az ütközők, szublimációs gödrök (azaz a felület olvadása), összeomlási gödrök (belső mélyedések), ezeknek a tényezőknek a kombinációja, vagy valami más eredménye-e. A tiszta kép mellett azonban a misszió csapata biztosan hamarosan előáll néhány érdekes elmélettel.
"Ezek a" nyújtható cél "megfigyelések kockázatosak voltak, mert valódi esély volt arra, hogy csak az Ultima részét vagy akár egy részét is megkapjuk a kamera szűk látómezőjében" - tette hozzá Stern. „De a tudományos, a műveleti és a navigációs csapatok körbevágták, és az eredmény terepi nap a tudományos csapatunk számára! Néhány részlet, amelyet most az Ultima Thule felületén látunk, nem hasonlít egyetlen olyan objektumhoz sem, amelyet korábban feltártak. "
Amellett, hogy eddig a Ultima Thule leg részletesebb képei, ezeknek a képeknek a legnagyobb a térbeli felbontása az eddig (vagy esetleg valaha) a Új láthatár küldetés. Így mondja Hal Weaver, a Johns Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium projekttudósa, aki azt is megjegyezte, hogy a szonda találkozása a KBO-val a legpontosabb repülõgép volt, amelyet valaha egy ûrhajó ért el.
Mikor Új láthatár 2015-ben elkészítette a Plútó történelmi repülésével (mivel ez volt az első űrhajó a történelemben), és 12 500 km (7750 mérföld) megtételével haladta meg a bolygó felszínét. Ez lehetővé tette az űrhajónak, hogy elkészítse az első valóban részletes képet Pluton felszínéről, amely rámutatott a befagyott világ geológiai története és a még zajló tevékenységek fajtáira.
De az Ultima Thule repülési ideje alatt a Új láthatár az űrhajó megközelítőleg háromszor közelebb került, mint a Plutóhoz - elérte a minimális távolságot 3500 km (2200 mérföld). Ezt a példátlan pontosságot a földi okkulációs kampányok tették lehetővé, amelyeket 2017-ben és 2018-ban végeztek Argentínában, Szenegálban, Dél-Afrikában és Kolumbiaban.
Az Európai Űrügynökség Gaia Obszervatórium emellett megadta a csillagok azon helyeit is, amelyeket az okkulációs kampányok során használtak a misszió navigációjának elősegítésére. Az elkövetkező napokban, hetekben és hónapokban a missziócsapat a legközelebbi megközelítés előtt, alatt és után a szonda által gyűjtött adatokat keresi, hogy további információkat találjon az első KBO eredetéről és alakulásáról.
Különösen érdekes az, hogy az Ultima Thule rendelkezik-e holdképpel vagy gyűrűs rendszerrel. A felszíni tulajdonságok részletes képeivel együtt ezek az eredmények segítenek a tudósoknak többet megismerni az adott KBO-ról, nem is beszélve arról, hogy Naprendszerünk milliárd évvel ezelőtt alakult ki, és azóta fejlődött. És az elkövetkező években remélhetőleg újabb találkozásra kerülnek egy ősi tárgyakkal.
Várakozás közben feltétlenül nézd meg ezt a videót az Ultima Thule új nagy felbontású képeiről, amelyet készített Új láthatár repülés közben, a NASA Video és a Új láthatár küldetési csapat:
