Az újonnan felfedezett Kweneng város egykor virágzó főváros volt, amely az 1400-as évektől egészen az 1820-as években pusztulásáig és elhagyásáig fennállt, valószínűleg a polgárháborúk miatt - mondta Karim Sadr, a Witwatersrandi Egyetem régészeti professzora. Dél-Afrikában.
Nem világos azonban, hogy ez a konfliktus azonnal megszólalt-e a város halálcsúcsán. Ennek oka az, hogy a fennmaradó struktúrák némelyike 1825 és 1875 között jött létre, a Kweneng "a végső szakaszban" - mondta Sadr a Live Science-nek.
A kutatók a Kwenengről legalább az 1960-as évek óta tudtak, ám eddig még nem tudták meg annak tényleges méretét - mondta Sadr. Revil Mason, a Witwatersrand Egyetem nyugdíjas régészeti kutatásának igazgatója 1968-ban végzett légi felmérés során felfedezte ott a gyarmat előtti struktúrákat.
"Számos romot észlelt, de sokkal kevesebbet, mint amelyek valójában vannak" - mondta Sadr. A várost egy vastag növényzet réteg rejti el - mondta Sadr. De 2012-ben Sadr elemezte a Google Earth műholdas képeit, és megállapította, hogy Kweneng kétszer annyi szerkezettel rendelkezik, mint korábban felismerték. És most, amikor lidar - vagy fénydetektáló és távolságmérő - felhasznált új légi felmérés történt, Sadr és kollégái felfedezték, hogy "valójában háromszor annyi szerkezet létezett, mint amit Mason eredetileg azonosított" - mondta Sadr.
A közelmúltbeli felmérés során a kutatók egy lidar gépet használtak, hogy több milliárd lézert lőjenek a földre. Miután ezek a lézerek eltaláltak egy tárgyat, legyen az szerkezet, madár vagy egy fa, visszaugornak a géphez, amely kiszámítja a visszatéréshez szükséges időt. Végül ez az idő megad egy távolságot, amelyet a gép felhasználhat a terület topográfiai térképének elkészítéséhez.
"hatalmas történelmi hiányosság kitöltése, különösen Dél-Afrika vonatkozásában, mivel tudod, hogy Dél-Afrika előtti gyarmati előzményei nem tartalmaznak írásbeli nyilvántartást" - mondta Fern Imbali Sixwanha, a Witwatersrandi Egyetem régészeti doktori hallgatója az Africa Newsnak. "Tehát most kezdjük kitölteni a hiányosságokat ezzel a lidar technológiával."
A lidar eredmények azt mutatták, hogy az ősi kőfalú struktúrák nagyobb koncentrációban találhatók, mint amire gondolnák - mintegy 800–900 vegyület. Tekintettel arra, hogy mindegyik vegyület néhány családnak sok családot tartalmazhatott, 5000 és 10 000 ember valószínűleg ott élt a város csúcsa alatt, 1820-ban - mondta Sadr.
A kutatók a "jellegzetes építészeti stílusuk" alapján keltették a szerkezeteket, amelyek más történelmi afrikai városokban is megtalálhatók Kwenengtől nyugatra, mondta Sadr.
A Tswana, egy olyan csoport, amely még mindig Botswanában, Dél-Afrikában és a szomszédos régiókban él, Kwenengben élt volna. És mivel nem volt írott nyelvük, az ilyen megállapítások megvilágíthatják az emberek életét és talán az általuk használt építészetet és a városok felépítését. "Ez a legnagyobb a gyarmatosítást megelőző Tswana fővárosok közül, amelyeket eddig ismertünk" - mondta Sadr.
Ezenkívül ez az egyetlen ismert Tswana város, amelyet az 1400-as vagy 1500-as évek óta elfoglaltak, amikor csak néhány szétszórt tanya volt, egészen a klasszikus előtti időszakig az 1600-as években, amikor a falvak megjelentek - mondta. "Klasszikus szakaszában, 1750 és 1825 között, Kweneng várossá nőtte ki magát" - mondta Sadr.
