Amikor egy tudományos fantasztikus cselekmény veszélyesen ábrázolja a Földet egy potenciálisan pusztító aszteroidától, a hősök gyűjteménye általában bemegy azért, hogy megmentse a napot azáltal, hogy a hatalmas űrsugrat töredékekre robbantja.
De a valóságban egy városi méretű aszteroida felrobbantása több energiát igényelhet, mint amire gondoltam, egy új tanulmány szerint.
A tudósok korábban számítógépes modelleket használtak a nagy asteroid sikeres összetöréséhez szükséges hatás becslésére. Egy másik kutatócsoport új modellje azonban nemrégiben más következtetésre jutott, egy változó hozzáadásával, amelyet egy régebbi modell kihagyott: milyen gyors a repedések terjedése egy aszteroidán az ütés után.
Az aszteroida szerkezetének kismértékű változásait közelebbről vizsgálva a kutatók világosabb pillanatfelvételt készítettek arról, hogy mi történik egy ütés után. Új modellük azt sugallja, hogy a gravitáció segíthet az aszteroidának hatalmas robbanás után is együtt tartani magát, és hogy több energiára lenne szükség, hogy a tárgyat összetörjék.
"Azt hittük, hogy minél nagyobb a tárgy, annál könnyebben el fog törni, mert a nagyobb tárgyak nagyobb valószínűséggel mutatnak hibákat" - mondta Charles El Mir, a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem Whiting műszaki iskolájának kutatója. , mondta egy nyilatkozatában.
"Eredményeink azonban azt mutatják, hogy az aszteroidák erősebbek, mint gondolnánk." - mondta El Mir.
El Mir és munkatársai számítógépes modelljükhöz ugyanazt a forgatókönyvet alkalmazták, mint a többi kutató által készített korábbi modellekben: egy kb. 25 mérföld átmérőjű célszteroidot egy 0,6 mérföld (1) átmérőjű tárgy üt el. km) 18 000 km / h sebességgel haladva.
A korábbi tanulmányok számításai azt állították, hogy egy ilyen nagy sebességű ütés a célt porra dobja. Amikor azonban a kutatók kipróbálták az új modellt, más eredményt láttak. Noha a célszteroid súlyosan megsérült, magja együtt maradt - jelentették a tudósok a tanulmányban.
Szimulációjuk két szakaszba osztotta az ütközés utáni eseményeket: másodpercekben az ütés után, majd órákkal később. Közvetlenül az aszteroida ütése után milliónyi repedés sugárzott befelé, a modell megjósolta, hogy hol és hogyan terjednek az aszteroida testén.
De az aszteroida nem szakadt szét. Ehelyett, az azt követő órákban, a sérült mag gravitációs vonzása összegyűjtötte a szikladarabokat a mag körül, aminek eredményeként aszteroidát széttöredezettek, de nem teljesen fújták fel darabokra - jelentették a tanulmány szerzői.
Miközben a nagy aszteroidák a Földre gyakorolt hatásai rendkívül ritkák, az ilyen számítógépes modellek segíthetnek a tudósoknak abban, hogy meghatározzák, hogyan tudnánk megvédeni magunkat a jövőben potenciálisan pusztító lövedékek ellen, Kaliat Ramesh, a Johns Hopkins Whiting mérnöki iskola gépészmérnöki tanára, mondta a nyilatkozatban.
"Jól át kell gondolnunk, mit kell tennünk, amikor eljön az idő" - mondta Ramesh. "Az ilyen tudományos erőfeszítések kritikus fontosságúak ahhoz, hogy megkönnyítsük ezeket a döntéseket."
Az eredményeket az Icarus folyóirat március 15-i számában teszik közzé.
