Körülbelül félúton a lábad és a Föld középpontja között két kontinens méretű, forró, sűrített sziklahegy áthatol a bolygó bélén - és a tudósok szinte semmit sem tudnak róluk.
Technikai szempontból ezeket a titokzatos szikladarabokat "nagy alacsony nyírósebességű tartományoknak" (LLSVP) nevezzük, mivel a Földön átrebegő szeizmikus hullámok mindig lelassulnak, amikor ezen struktúrákon áthaladnak.
Egy elbűvölő kép, amelyet egy Eos-cikk (az American Geophysical Union, vagy az AGU hivatalos hírportálja) című cikkben mutat be, ezeknek a sziklás anomáliáknak az egyik leg részletesebb nézete - melyeket a legtöbb tudós csak "blobnak" hív.
A geofizikusok a blobokról az 1970-es évek óta tudtak, ám ma nem sokkal közelebb állnak ezek megértéséhez.
"Ezek a legnagyobb dolgok a Földön belül" - mondta a Marylandi Egyetem geológusa, Ved Lekic az Eos újságírójának, Jenessa Duncombe-nak -, és mégis, szó szerint, nem tudjuk, mi azok a származási helyek, mennyi ideig voltak körül , vagy mit csinálnak. "
Nagyon nyilvánvaló: A foltok több ezer mérfölddel a Föld felszíne alatt kezdődnek, ahol a bolygó sziklás alsó köpenye megfelel az olvadt külső magnak. Az egyik folt mélyen a Csendes-óceán alatt, a másik Afrika és az Atlanti-óceán része alatt rejlik. Mindkettő hatalmas, körülbelül a köpeny felén szúrta fel, és olyan hosszú, mint a kontinensek. Duncombe szerint mindegyik folt körülbelül százszor magasabb, mint a Mount Everest; Ha a bolygó felszínén ülnének, a Nemzetközi Űrállomásnak körül kellene navigálnia.
Alakjuk és méretük jobb megértése érdekében vessünk egy pillantást a lenyűgöző 3D-s térképre, amelyet a Lekic és a Cambridge-i Egyetem szeizmológusa, Sanne Cottaar 2016-ban készített (a fenti ábra). A blobok hatalmas, lépcsőzetes síkjait homok hegyekkel vagy egymással összekapcsolt kavicsbányokkal hasonlították össze, írta Duncombe, de a tudósok továbbra is vitatják, hogy ezek kisebb vagy nagyobb sűrűségűek-e, mint a környező köpeny.
Ugyanilyen titokzatos az, hogy a foltok hogyan befolyásolják, ha egyáltalán, a geológiai funkciókat, például a lemeztektonikát és a vulkanizmust. Az Oxfordi Egyetem doktori hallgatója, Maria Tsekhmistrenko az AGU 2018. évi éves ülésén bemutatott struktúrák újabb térképe azt sugallja, hogy a foltok tippei forró anyag töredékei lehetnek, amelyek a földfelszín alatti vulkáni hotspotok ellen alakulnak ki. . Mit is jelent ez? Senki se tudja. További évtizedekbe telhet, hogy jobban megértsük a bolygónk szívében lévő rejtélyt. Szerencsére úgy tűnik, hogy a foltok sehova sem kerülnek.
A Duncombe cikkét itt olvashatja.
