Már majdnem elindul a Northrop Grumman következő Antares rakéta, amely hétfő későjén (november 12-én) a virginiai tengerparti padra gördült fel, hogy ezen a héten NASA rakományi missziót tegyen a Nemzetközi Űrállomásra. Láthatja, hogy az indítópult-trek egy fantasztikus új, time-lapse videóban jelenik meg.
A fenti NASA-videó (és itt a YouTube-on) azt mutatja, hogy az Antares rakéta a NASA Wallops repülési létesítményén, a Wallops-szigeten a Pad-0A felé szállt. A rakéta egy csavart csavar nélküli Cygnus teherhajót indít - amelyet szintén Northrop Grumman épített - szombat elején (november 17.), hogy 7500 font (3 402 kilogramm) NASA-szállítmányt szállítson az űrállomáshoz. Az emelés tervezett időpontja: 4:01 EST (0901 GMT).
Néhány napos utazás után Cygnus megérkezik a Nemzetközi Űrállomáshoz, ahol robotkarral fogják űrhajósok elfogni és a keringő laboratórium nyitott horgonyzóhelyére parkolják. [A furcsa tudomány a Cygnus űrhajón]
Az Antares rakétát és a Cygnus űrhajót a Northrop Grumman Innovation Systems építette, és egy robotszállító hajók flottájának részét képezik, amelyek rendszeresen szállítanak élelmiszereket, kísérleteket és egyéb készleteket a Nemzetközi Űrállomáshoz. A többi teherhajó közé tartoznak az Oroszország, Japán, Európa és az amerikai űrrepülő társaság, a SpaceX által gyártott járművek.
A feltöltött hajók többsége eldobható, és a misszió végén a Föld légkörében megégik. Jelenleg csak a SpaceX Dragon űrkapszulái tudják visszaküldeni a rakományt a Földre. A múlt hétvégén Japán sikeresen kipróbált egy újból visszatérő kapszulát, hogy néhány kísérleti mintát visszatérjen a Földre, mielőtt a legújabb H-II transzfer járműve felégett volna.
A szombaton induló Cygnus a NASA számára a tizedik lesz Northrop Grumman (korábban az Orbital ATK) részéről. A társaság az NG-10 űrhajót John Young-nak nevezte a híres Apollo 16 holdjáró tiszteletére, aki 1981-ben a NASA első űrrepülő missziója, az STS-1 parancsnoka is volt. A Young januárban 87 éves korában halt meg.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a cikket november 15-én frissítették egy új megjelenési dátummal és idővel; az indítást ismét elhalasztották az időjárás.
