A szupermasszív fekete lyuk galaxisunk közepén egy kicsit olyan, mint a kandalló egy hangulatos kocsma közepén. Ez egy fényes, meleg összejövetel, amely körül a Tejút összes életét kavarja - és a Nature (ma március 20-án) ma megjelent új tanulmány szerint akár kéményet is lehet.
A Tejút galaktikus központjából kiinduló röntgenkibocsátás közelmúltbeli tanulmányában a kutatók két szokatlan szerkezetet észleltek, amelyeket még soha nem írtak le. A superhot, a röntgenkibocsátó plazma két oszlopa úgy tűnt, hogy a galaktikus központjából kiáramlik, az egyik északra emelkedik, a másik pedig délre áramlik, fény-évszázadokon át mindkét irányba.
"Mi ezeket kéményeknek nevezzük" - mondta a Live Sciencenek a vezető tanulmány szerzője, Gabriele Ponti, az olasz Nemzeti Asztrofizikai Intézet (INAF) kutatója. "Rájuk nézve egyértelmű bizonyítékot találunk a plazma erőteljes kiáramlásához a galaktikus központból."
A röntgen megjelöli a helyet
Ponti és kollégái ezt a bizonyítékot több mint 750 órás röntgenmegfigyelés elemzésével találták meg az XMM-Newton és a Chandra távcsövek segítségével. Ezek a megfigyelések segítették a csapatot a Tejút központjának röntgenképe térképének elkészítésében (fent látható), beleértve a Nyilas A * mindkét oldalától származó szimmetrikus kéménycsöveket, a rádióhullámok fényes számát, amelyről azt hitték, hogy eltakarják galaxisunkat. szupernehéz fekete lyuk.
Mind az északi, mind a déli kémények mintegy 522 fényévre terjednek a galaktikus központ felett, és mindegyik melegebbé és sűrűbbé válik, minél közelebb vannak Nyilas A * -hez. Nyilvánvalónak tűnik, hogy ezek a hő- és anyagbomlások a galaktikus központból való nagy kiáramlás eredményei - írta Ponti és munkatársai, bár a pontos forrás nem ismert. A rendelkezésre álló bizonyítékok két lehetőségre mutatnak: vagy a kiáramlást maga a szupermasszív fekete lyuk okozza (amely lehet, hogy az anyagot az űrbe csúsztatja, még akkor is, ha hatalmas mennyiségű közeli gázt és port emészt fel), vagy pedig az egész szakaszban fellépő időszakos szupernóva-robbanások okozhatják a galaxis központi csillagfürtje.
"Az adatok mindkét forgatókönyvet támogatják" - mondta Ponti.
Fúj a kozmikus buborékok
A kémények végső rendeltetése ugyanakkor világosabbnak tűnik, mint eredetük.
A röntgentérképükben a kutatók megfigyelték, hogy mind az északi, mind a déli kémények két, Fermi-buborékoknak nevezett óriási szerkezet alapjába terjednek - lényegében két óriási gázüreg és kozmikus sugarak, amelyeket a galaktikus központból válogattak millió évek alatt tevékenység.
2010 óta a tudósok tudták, hogy galaxisunkban űrbuborékokat fújnak, és azt gondolják, hogy valószínűleg valami viharos esemény okozta őket a galaxis központjában néhány millió évvel ezelőtt. Ponti szerint azonban a galaktikus kémények felfedezése jelzi az első közvetlen kapcsolatot e hatalmas, gázos gömbök és a Tejút viszonylag apró magja között.
"A kémények a kipufogócsövek, amelyek a galaktikus központ tevékenységét összekapcsolják a Fermi-buborékokkal" - mondta Ponti.
A kémények további vizsgálata feltárhatja a Fermi-buborékok pontosabb eredetét. Ponti szerint a következő lépés a galaktikus központ még szélesebb szakaszának ábrázolása - például, ha a kéményáram a galaxis szupermasszív fekete lyukán helyezkedik el, vagy ha szélesebb csillagcsoporton oszlik el. Akárhogy is, a galaxis közepén található kandalló tüzet fog nekünk égni - talán nagyobb, mint bárki elképzelte.
