A 2018-ban egy kismértékben észlelt metánszivárgás egy Ohio-ban lévő Exxon Mobil telephelyen volt a legrosszabb a legutóbbi emlékekben, és sok országban meghaladta a teljes olaj- és gázipar metánkibocsátását.
Ez egy, a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában december 16-án közzétett cikk szerint jelent meg, amelyet először a The New York Times publikált. Amikor az ohioi Belmont megyében található földgázkút februárban felrobbant, ez jelentős helyi esemény volt, ami mintegy 100 lakos evakuálását sürgette egy 1,6 kilométer sugarú körzetben - jelentette a Times. De nem volt egyértelmű, hogy a szivárgás milyen nagy volt, amíg az új tanulmány kutatói, akik az új Európai Űrügynökség (ESA) metánmegfigyelő műhold adatait tanulmányozták, észrevették a tollat. A fúvott kút óránként 132 tonna (120 tonna) metánt szivattyúzott a légkörbe, így 35 tonna (32 tonnás) mennyiség adódott. Ez majdnem kétszerese annak a sokkal híresebb szivárgásnak, amelyet egy kaliforniai Aliso Canyon-i SoCalGas telephelyen jelentettek 2015-ben.
A láthatatlan, szagtalan metán az üvegházhatást okozó gázok egyik legfontosabb forrása a szén-dioxid után - írta a kutatók, amely az üvegházhatású gázok által okozott globális felmelegedés legalább egynegyedét okozza 2019-ben. Ennek ellenére az anyag a légkörben koncentrálódik, ami sokkal alacsonyabb, mint a CO2. A gáz 80-szor hatékonyabb a bolygó felmelegedésében, mint a széndioxid az anyag kibocsátása utáni első évtizedben.
A metán bizonyos szempontból is egyszerűbb probléma, amelyet kezelni kell: Ennek a gáznak a kibocsátása mindössze 10 évig a légkörben lóg, míg a szén-dioxid több ezer évig tarthat. A metánkibocsátást azonban nehéz nyomon követni, mivel sok jelentős kibocsátási forrást valószínűleg nem jelentenek - írta az új tanulmány szerzői. A távoli metánérzékelő berendezések ESA műholdakon való megjelenése új kutatási ablakot kínál a kutatók számára a probléma megoldására.
Az Ohio-esemény puszta mértékét észrevétlenül hagyhatta volna, ha az e dokumentum mögött álló holland és amerikai kutatók nem úgy döntöttek, hogy a robbantási jelentések meghallgatása után kifejezetten a műholdas adatok szivárgását keresik - írta a Times. A kutatók észrevették a szivárgás hullámát, amely észak felé halad az Ohio-Pennsylvania határ mentén, majd kelet felé Pennsylvania felé.
"megfigyelte a robbantási kibocsátást 2018. február 27-én, amely a robbantási időszak 13. napja volt, ami valószínűleg nem jelenti a csúcskibocsátás mértékét" - írta a kutatók a cikkben.
A szivárgás március 7-ig folytatódott, amelyen az esemény 20 napig folytatódott - írta a kutatók.
Valószínű, hogy más hasonló szivárgások rutinszerűen észrevétlenek maradnak - mondta a szerzők.
"Tanulmányunk kimutatja, hogy az olaj- és gázipari ágazatban bekövetkezett balesetek miatti nagy gázszivárgások hogyan kerülhetnek ki az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának elszámolási rendszeréből, és jelentős bizonytalanság forrást adnak az Egyesült Nemzetek Éghajlat-változási Keretegyezményének jelentett éves becslésekhez ( UNFCCC) "írta a kutatók.
A műholdas megfigyelés fejlesztései segíthetik a kutatókat abban, hogy jobban kezeljék a kérdést - tette hozzá a kutatók. Ez a figyelem hamarosan még fontosabbá válhat; A Trump Post közigazgatása szerint a Trump adminisztráció nem első ízben próbál visszavonni az olaj- és gázkitermelésből származó metánszivárgások megakadályozására irányuló rendeleteket.
Az Exxon eredetileg a metánszivárgás kisebb adatait jelentette, bár a vállalat a Times szerint elfogadja ennek a papírnak a számait. Casey Norton, a cég szóvivője elmondta a Times-nak, hogy az esemény "rendellenesség" volt. Hozzátette, hogy az Exxon tudósai "leülnek" az új tanulmány kutatóival, hogy megtudják, hogyan kerülheti el a vállalat a metánszivárgások bejelentését a jövőben.
