Mindannyian ismerjük a panspermia hipotézisét - miszerint az élet „beültethető” az aszteroidák, üstökösök és planetoidok tartalmába a meteorithatásokkal szemben -, de eddig nem találtak közvetlen bizonyítékot. Miért kellene még a meteoritokat is potenciális szülõknek tekinteni? Az igazság ott van - az alapvető anyagokat tartalmazzák - egészen az aminosavakig. Mostanáig azt, amit visszanyertünk, strukturáltnak tekintjük. Aztán jött a Tagish-tó…
2000. januárjában egy nagy meteoroid robbant fel a Föld légkörében a kanadai Brit Columbia északi részén, amelynek eredményeként törmelék esett a befagyott Tagish-tóra. Ez egy ritka megfigyelés alá esett, és a meteoritokat gondosan összegyűjtötték, dokumentálták és fagyasztott állapotukban megőrizték. Ennek oka kettős volt: az űrkövek integritásának megőrzése és annak biztosítása, hogy sem a Föld, sem a minták nem szennyeződhetnek.
"A Tagish-tó meteorit egy befagyott tóra esett a tél közepén, és úgy gyűjtötték, hogy a világon a legjobban megőrzött meteorit legyen" - mondta Dr. Christopher Herd a kanadai Edmontoni Alberta Egyetemen vezető szerző. a meteorittöredékek elemzéséről szóló cikk, mely június 10-én jelent meg a folyóiratban Tudomány.
A meteorit gyűjtők számára tisztában vagyunk a megfigyelt esés értékével, és ugyanolyan tisztában vagyunk a dokumentációval, amely ahhoz szükséges, hogy a meteorit értékes legyen mind a piaci, mind a tudományos tanulmány szempontjából. Ez nem csupán a megfigyelés dátumának és időpontjának, valamint a töredékek összegyűjtésének a rögzítése. A megfelelő elvégzéshez meg kell mérni a mezőt. Minden egyes fragmentumot abban a helyzetben kell fényképezni, amelyben megtalálta. A mért mélység és így tovább. Semmit sem hagytak a spekulációra.
"Az első Tagish-tó minták - azokat, amelyeket a tanulmányunkban felhasználtunk, és amelyeket az őszi napokon belül gyűjtöttünk - a tisztaság szempontjából a legközelebb állnak az aszteroidaminták visszatérési missziójához" - fűzi hozzá Dr. Michael Callahan a NASA Goddard űrrepüléséről. A Greenbelt központjában, Md., Társszerző a papíron.
A tudósok szerint a Tagish-tó meteoritjai gazdag széntartalmúak, és szerves anyagokat tartalmaznak, beleértve az aminosavakat is. Noha ezek az „életépítő elemek” nem újdonságok a meteoritikus szerkezetben, a szokásostól eltérően a különböző darabok nagyon eltérő mennyiségű aminosavat tartalmaztak. Ez a verte útvonalon változik.
"Látjuk, hogy egyes darabok 10-100-szorosa a specifikus aminosavak mennyiségének, mint más darabokban" - mondta Dr. Daniel Glavin, a NASA Goddard, a Science cikk társszerzője. „Soha nem láthattunk ilyen jellegű variabilitást az egyszülős aszteroida vonatkozásában. Csak egy másik meteorit-esés, az úgynevezett Almahata Sitta, a sokféleség szempontjából megegyezik a Tagish-tóval, ám egy aszteroidából származik, amely úgy tűnik, hogy sok különböző aszteroida összetört.
A csapat a visszanyert fragmenseken dolgozott - azonosította az egyes meteoritokban található különféle ásványokat. Azt keresették, hogy megnézzék, mennyit változtattak meg a víz jelenléte. Azt találták, hogy a különböző töredékek eltérő vízjelzéssel rendelkeznek, amelyet nem a földi leszállásuk okozott. Egyeseknél több volt az interakció, másoknál kevesebb volt. Ez a változás magyarázhatja az aminosavak termelésének sokféleségét.
"Kutatásunk új betekintést nyújt arra, hogy a víz milyen szerepet játszik az elő-biotikus molekulák átalakításában az aszteroidán" - mondta Herd. "Eredményeink talán az első egyértelmű bizonyíték arra, hogy az aszteroida szülőtestén áthaladó víz egyes molekulák kialakulását, mások megsemmisülését okozta. A Tagish-tó meteorit egyedülálló ablakot nyújt arra, hogy mi történt az aszteroidák szerves molekuláival négy és fél milliárd évvel ezelőtt, és az érintett biobiotikumokkal. ”
Hogyan változtatja meg ez a panspermia-elmélet nézőpontját? Ha a jövő esései továbbra is ezt a széles körű változékonyságot mutatják, akkor a tudósoknak kissé tartózkodóbbnak kell lenniük annak megítélésében, hogy a meteoritok elegendő biomolekulát tudnak-e szállítani, hogy a hipotézis életképes legyen.
"A biokémiai reakciók koncentrációtól függenek" - mondja Callahan. „Ha nem éri el a határértéket, akkor pirítós van, de ha meghaladja azt, akkor minden rendben van. Lehet, hogy egy meteorit szintje a határ alatt van, de a Tagish-tóban tapasztalható sokféleség azt mutatja, hogy csak egy töredék összegyűjtése nem elegendő az egész történet elkészítéséhez. "
Noha a Tagish-tó mintái kétségtelenül a legigényesebben megőrzött példányok közül mindeddig gyűjtöttek, továbbra is fennáll a szennyeződés lehetősége mind a Föld légköréből, mind a tó partjaiból. De még nem írja le ezeket az új leleteket. Az egyik fragmensben az aminosav-tartalom elég magas volt ahhoz, hogy az izotópjaik elemzésével megmutathassuk, hogy űrben készültek. A különböző tömegű elemeknek ezek a verziói sokkal többet mondhatnak nekünk a történetről. Például a Tagish-tó mintáiban található szén 13 sokkal nehezebb és kevésbé általános széntartalmú. Mivel az aminosavak inkább a szén könnyebb formáit részesítik előnyben, a dúsított és nehezebb szén-13 lerakódások valószínűleg az űrben jöttek létre.
"Megállapítottuk, hogy a Tagish-tó egy fragmentumában az aminosavak dúsultak a szén-13-ban, ami azt jelzi, hogy valószínűleg nem a biológiai folyamatok révén jöttek létre a szülő aszteroidában" - mondta Dr. Jamie Elsila, a NASA Goddard, a szerző társszerzője. papír, aki elvégezte az izotópos elemzést.
A csapat összehasonlította az eredményeket a Goddard Astrobiology Analytical Lab kutatóival, tapasztalataikkal és a nehéz elemzéssel. "Szakterületünk a földön kívüli aminosavak és szerves anyagok elemzése." - mondta Dr. Jason Dworkin, a cikkben szereplő társszerző, aki a Goddard laboratóriumát vezette. „Van olyan repülõgép, rendkívül érzékeny felszerelésünk és apró technikáink, amelyek szükségesek az ilyen pontos mérésekhez. Azt tervezzük, hogy technikáinkat további kihívásokkal teli feladatokkal finomítottuk, így alkalmazhatjuk őket az OSIRIS-REx aszteroidaminta visszatérési missziójában. ”
Bízunk benne a megállapításokon!
Eredeti történet forrása: NASA / Goddard Űrrepülési Hírek.
