Kép jóváírása: CNRS
Egy csillagászok egy nemzetközi csapata felfedezett egy új galaxist, amely ütközik a saját Tejútunkkal. Ez az új galaxis, a Canis Major, csupán 42 000 fényévnyire található a Tejút központjától - ez az új „legközelebbi galaxisunk”. A Canis Majort az ég egy infravörös felmérése során fedezték fel, amely lehetővé tette a csillagászoknak, hogy áttekintsék a Tejút homályos porát és gázát. A Canis Major meglehetősen kicsi (ahogy a galaxisok megy); csak körülbelül egy milliárd csillagot tartalmaz.
Egy francia, olasz, brit és ausztráliai csillagászok egy nemzetközi csapata talált egy korábban ismeretlen galaxist, amely ütközik a mi Tejútunkkal. Ez az újonnan felfedezett galaxis a Tejút központjába legközelebbi galaxist veszi fel. Az úgynevezett Canis Major törpe galaxisnak a csillagkép után, amelyben fekszik, körülbelül 25000 fényévnyire van a szoláris rendszertől és 42000 fényévnyire a Tejút központjától. Ez közelebb áll az 1994-ben felfedezett Nyilas törpe galaxishoz, amely szintén ütközik a Tejútdal. A felfedezés azt mutatja, hogy a Tejút felépíti saját lemezét a kis műholdas galaxisok felszívásával. A kutatást a következő hetekben közzé kell tenni a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítésében.
A Canis Major törpe felfedezését az égbolt infravörös fényben végzett közelmúltbeli felmérése tette lehetővé (Kétmikrónás összes égbolt felmérése vagy „2MASS”), amely lehetővé tette a csillagászoknak, hogy a porfelhőkön túlra nézhessenek a Tejút. Eddig a törpe galaxis észrevétlenül feküdt a sűrű korong mögött. "Olyan, mintha infravörös éjjellátó védőszemüveget helyeznénk" - mondja Dr. Rodrigo Ibata, a strasbourgi obszervatórium csapattagja. „Most már megvizsgálhatjuk a Tejút egy olyan részét, amelyet korábban nem láttak el”.
Az új törpe galaxist M-óriás csillagai mutatták ki = AD hűvös, vörös csillagok, amelyek különösen fényesen ragyognak infravörös fényben. „Ezt a ritka M-óriáscsillagot jeladóként használtuk az új galaxis alakjának és elhelyezkedésének felkutatására, mert számos más csillag túlságosan halvány ahhoz, hogy láthassuk” - magyarázza Nicolas Martin, a Strasbourg Observatory szintén. "Különösen hasznos csillagok, mivel meg tudjuk mérni a távolságokat, és így feltérképezzük a Tejút korongának távoli régióinak háromdimenziós szerkezetét." Ilyen módon a csillagászok megtalálták a Canis Majorban található törpe galaxis fő szétesett holttestét és a csillagok hosszú utat, amelyek visszavezettek. Úgy tűnik, hogy a kannibalizált Canis Major galaxisból kihúzott csillagfolyások nemcsak hozzájárulnak a Tejút korongjának külső határterületéhez, hanem a Nap közelében is átjuthatnak.
A csillagászok jelenleg úgy gondolják, hogy a nagy galaxisok, például a Tejút, a jelenlegi fenséges arányukra nőttek kisebb galaktikus szomszédaik elfogyasztásával. Megállapították, hogy a kannibalizált galaxisok csillagokat adnak a nagy galaxisok körüli hatalmas halogénekhez. Mindeddig azonban nem értékelték, hogy még a galaxisok korongjai is növekedhetnek ilyen módon. A számítógépes szimulációk azt mutatják, hogy a Tejút a csillagokat veszi a Canis Major törpéből és hozzáadja őket saját lemezéhez - és továbbra is ezt fogja tenni.
"A galaktikus léptékben a Canis Major törpe galaxis csak körülbelül egy milliárd napfényes súlyú" - mondta Dr. Michele Bellazzini, a bolognai obszervatórium. „Ez a kis galaxis valószínűleg nem tart sokkal együtt. Ezt a Tejút kolosszális gravitációja tolja és húzza, amely fokozatosan ellopta a csillagát, és szétszerelte. A Canis Major törpe néhány maradványa gyűrűt képez a Tejút korongja körül.
„A Canis Major törpe galaxis akár 1% -kal több tömeget is hozzáadhatott galaxisunkhoz” - mondta Dr. Geraint Lewis a Sydney-i Egyetemen. "Ez is fontos felfedezés, mivel rámutat arra, hogy a Tejút még nem középkorú - még mindig kialakul." "Az olyan múltbeli interakciók, amelyek az itt láthatóak lehetnek, felelős lehet a finom részletekért, amelyeket ma a Galaxis szerkezetében látunk" - mondja Dr. Michael Irwin a Cambridge-i Egyetemen.
Eredeti forrás: RAS sajtóközlemény
