Mars nedves volt, amíg hirtelen nem volt.
A tudósok régóta látják, hogy a száraz folyóágyak átvágtak a Mars felszínén, bizonyítékul arra, hogy a víz egyszerre szabadon áramlott a bolygón. És 2012-ben a NASA Curiosity űrjárója egy sima, kerek kavicsos képet küldött vissza egy ilyen folyómeder aljáról, a durva élek hiánya azt bizonyítja, hogy a víz egyszer már átfolyott rajtuk. Most, a Science Advances folyóiratban, ma (március 27-én) közzétett új tanulmány felsorolja ezeket a folyókat, és arról számol be, hogy vizeik valószínűleg nagymértékben beáramlottak az utolsó korszakba, még mielőtt a Mars teljesen kiszáradt volna.
"A folyók vagy tavak már nehezen magyarázhatók az általunk rendelkezésre álló információk alapján" - nyilatkozta Edwin Kite, a Chicagói Egyetem bolygótudós és a tanulmány vezető szerzője. "Ez még nehezebbé teszi a nehéz problémát."
Ha a folyók rövidek lennének, vagy csak az idő egy részét áramolnák, akkor is nehéz lenne megmagyarázni létezésüket. De a tudósok csak nem tudják, honnan származik az összes folyékony víz ezeknek a nehéz áramlásoknak a kialakításához.
A Mars ma hideg és többnyire száraz, csak vékony légkörrel rendelkezik a felszínén. A távoli múltban úgy tűnik, hogy az időjárásnak még hidegebbnek kellett volna lennie, mert a bolygó felszínét elérő napfény tompította volna. És mégis, milliárd évvel ezelőtt úgy tűnik, hogy a víz erősen és szabadon áramolt a Marson, olyan folyókban, amelyek néha szélesebbek voltak, mint a Földön. Úgy tűnik, hogy ezek a vizek olyan hevesen áramoltak, hogy egész nap mozgásban voltak, nem csak a napfény csúcsforrásán vagy vékony csepegés közben.
A tudósok csak nem tudják, hogy a Vörös Bolygón milyen időjárás okozta volna ezeket a folyókat, ám a tanulmány kimutatta, hogy az erősen folyó víz több mint egy milliárd évig létezett, a marsi korai történelemben.
Ez azt jelenti, hogy a Marsnak akkoriban erős üvegházhatása volt, hogy csapdába ejtse a korlátozott napfény energiáját a bolygón, és megolvassza vízét, amely ezután folyócsatornákba zuhant.
Kite elmondta, hogy ez a munka azt sugallja, hogy a jelenlegi bolygók és a korai Naprendszer tudományában valami nincs rendben, mert a tudósok mindazok szerint a Mars folyóinak kicsinek és ideiglenesnek kellett volna lenniük, ha léteznek ilyenek. A hosszú távú, nehéz millió évig tartó áramlás csak nem illeszkedik a jelenlegi tudományos ismeretekhez.
A kutatás azt is kimutatta, hogy amint a Vörös Bolygó hidegebbé vált, lassan nem száradt le. Ehelyett a marsi nedves korszak végén a folyók rövidebbek lettek, ám mégis súlyos vízfolyás folyt, mielőtt - szinte azonnal - eltűntek.
