Hatvanhat millió évvel ezelőtt egy aszteroida sújtotta a Földet a mai Yucatan-félszigeten, Mexikó déli részén. Ez a Chicxulub aszteroidás ütésként ismert esemény 9 km átmérőjű volt, és szélsőséges globális hűtést és aszályt okozott. Ez tömeges kihaláshoz vezetett, amely nemcsak a dinoszauruszok életét vette igénybe, hanem a Föld összes szárazföldi és tengeri állatainak kb. 75% -át is megsemmisítette.
Ha azonban ez az aszteroida a világ bármely más részére hatással lenne, a dolgok nagyon másképp fordultak elő. Egy japán kutatókból álló csoport által készített új tanulmány szerint ennek az aszteroidnak a megsemmisítését nagyrészt annak oka okozta, ahol az érintette. Ha a Chicxulub aszteroida valahol a bolygó máshová landolna, azt állítják, a csapadék nem lett volna szinte annyira súlyos.
A tanulmány, amely a közelmúltban jelent meg a folyóiratban Tudományos jelentések, „Az aszteroida ütés helye megváltoztatta a Föld életét: a tömegpusztítás alacsony valószínűsége”, és Kaiho és Naga Oshima, a Tohoku Egyetem és a Meteorológiai Kutatóintézet vezette. Tanulmányaik érdekében a pár megvizsgálta, hogy a jukatáni régió geológiai körülményei mennyiben járultak hozzá a 66 millió évvel ezelőtt történt tömegpusztuláshoz.
Dr. Kaiho és Dr. Oshima a közelmúltbeli tanulmányok bevezetésével kezdte meg, amelyek megmutatták, hogy a Chicxulub ütése hogyan hevítette a kőzetek szénhidrogén- és kéntartalmát a térségben. Ez vezetett a sztratoszférikus korom- és szulfát-aeroszolok kialakulásához, ami az azt követő szélsőséges globális hűtést és aszályt okozta. Mint állítják tanulmányukban, éppen ez (nem az ütés és az önmagában dobott detritus) biztosította a tömegpusztítást:
„A napfény blokkolását az ütközés helyén a sziklákból kibocsátott por és szulfát aeroszolok (ütközés célkövek) segítségével javasoltuk olyan mechanizmusként, amely megmagyarázza, hogy az ütés fizikai folyamatai miként vezetik a kipusztulást. ezek a hatások rövid élettartamúak, és ezért nem vezethetik a kihalást. Ugyanakkor a sztratoszférikus szulfát (SO4) aeroszolok kis frakcióit is előállították, amelyek hozzájárultak a Föld felületének lehűléséhez. "
Egy másik kérdésük a korom-aeroszol forrása volt, amelyről a korábbi kutatások kimutatták, hogy a sztratoszférában meglehetősen elterjedtek a krétakor / paleogenez (K – Pg) határ idején (kb. 65 millió évvel ezelőtt). Úgy gondolják, hogy ez a korom egybeesik az aszteroid hatásával, mivel az ebben az időszakban végzett mikrofosszilis és fosszilis pollen tanulmányok az irídium jelenlétére is utalnak, amelyet a Chicxulub aszteroidára vezettek vissza.
Korábban úgy gondolták, hogy ez a korom a Jucatanban az aszteroida ütése következtében tombolt tüzek eredménye. Kaiho és Oshima azonban úgy ítélte meg, hogy ezek a tüzek nem okozhattak sztratoszférikus koromot; ehelyett azt állították, hogy csak szénhidrogén anyag elégetésével és kisugárzásával állíthatók elő az ütközés célterületén található sziklákból.
Ezen szénhidrogének jelenléte a kőzetekben az olaj és a szén jelenlétére utal, de rengeteg karbonátos ásványt is tartalmaz. A Yucatan geológiája itt is kulcsfontosságú, mivel a nagyobb, a Yucatan Platform néven ismert geológiai formáció ismert módon karbonátos és oldódó kőzetekből áll - különösen mészkőből, dolomitból és evaporitokból.
Annak kipróbálására, hogy a helyi geológia mennyire fontos volt az azt követő tömeges kipusztuláshoz, Kaiho és Oshima számítógépes szimulációt készített, amely figyelembe vette az aszteroida helyét, valamint azt, hogy mennyi aeroszol és korom keletkezik egy ütéssel. Végül úgy találták, hogy a kapott ejecta elegendő lett volna a globális hűtés és az aszály kiváltásához; és így egy kihalási szintű esemény (ELE).
Ez a kén- és szén-dioxid-gazdag geológia azonban nem olyan, ahogyan a Yucatan-félsziget megosztja a bolygó legtöbb régióját. Mint állítják tanulmányukban:
„Itt megmutatjuk, hogy a globális hűtés, a tömegpusztulás és az emlősök későbbi megjelenése valószínűsége nagyon alacsony volt, miután az aszteroida a Föld felületére hatott. Ez a jelentős esemény akkor fordulhat elő, ha az aszteroida eltalálja a szénhidrogénekben gazdag területeket, amelyek a Föld felszínének körülbelül 13% -át foglalják el. Az aszteroida ütés helye tehát megváltoztatta a Föld életét. ”
Alapvetően Kaiho és Oshima megállapították, hogy a Föld 87% -a nem lenne képes elegendő mennyiségű szulfát aeroszol és korom előállításához a tömeges kihalás kiváltásához. Tehát ha a Chicxulub aszteroida szinte bárhol máshol megüt a bolygón, akkor a dinoszauruszok és a világ legtöbb állama valószínűleg életben maradna, és az emlősök makroevolúciója valószínűleg nem történt volna meg.
Röviden: a modern hominidek valószínűleg köszönhetik létüket annak a ténynek, hogy a Chicxulub aszteroida ott landolt, ahol történt. Nyilvánvaló, hogy a krétakori / paleogén (K – Pg) életének nagy részét ennek következtében megsemmisítették, ám az ősi emlősök és utódaik úgy tűnik, hogy kiszivárogtak. Ezért a tanulmány rendkívül jelentős annak megértése szempontjából, hogy az aszteroidák hogyan befolyásolják az éghajlati és biológiai fejlődést.
Az is fontos, ha a jövőbeni hatásokra számítunk, és hogy ezek miként befolyásolhatják bolygónkat. Míg a kén- és széntartalmú geológiai régióban bekövetkező nagy hatás újabb tömegpusztuláshoz vezethet, bárhol másutt ez a hatás nagyon könnyen elérhető. Ez azonban nem akadályozhatja meg a megfelelő ellenintézkedések kidolgozását annak biztosítása érdekében, hogy a nagy hatások egyáltalán ne történjenek meg!
