Egy űrhajósok nemzetközi csapata felfedezte a vak, színtelen, barlanglakó rákfélék új faját - és nekik sem kellett elhagyniuk a Földet, hogy megtalálják.
A köröm méretű rákfélék, nevük Alpioniscus sideralis a "csillag" latin szó után felfedezték, hogy egy fekete-fehér hangmagas medencével borították a Sa Grutta barlangrendszerben, Szardínia, Olaszország alatt. Az új űrhajósok felfedezték az apró barlanglakót, miközben hat éjszakát a föld alatt töltöttek az Európai Űrügynökség CAVES képzési programjának részeként, amely arra ösztönzi a Nemzetközi Űrállomás jelölteit, hogy végezzenek kutatásokat együtt veszélyes föld alatti környezetben.
A 2012-es föld alatti expedíció során az űrhajósok gyakornokai Európából, az Egyesült Államokból, Oroszországból, Kanadából, Japánból és Kínából találkoztak egy apró, áttetsző rákfélével egy kis barlangi tavacskában. Az űrhajósok kivilágították a lényeket a vízből egy csali máj és rothadt sajt segítségével, majd a mintákat visszavisszék a felszínre.
A molekuláris elemzés ezt megmutatta A. sideralis„A genetika nem egyezett meg a régióból összegyűjtött más fajok genetikájával, lehetővé téve az inthetetlen űrhajósok számára, hogy először írják le egy új, 2018 decemberében a ZooKeys folyóiratban közzétett tanulmányban.
A. sideralis kiderült, hogy egy fafaj - apró rákfélék, amelyek több millió évvel ezelőtt elhagyták a vizet, hogy telepezzék földet. Feltűnően, A. sideralis Úgy tűnik, hogy egy evolúciós arcot hajtott végre, visszatette fegyveres hátterét a földre, és visszatért a föld alatti vizekbe, mint Szardínia barlangmedencéi.
"Szeretném azt gondolni, hogy amikor az emberek a Marsra szállnak le, és felfedezik a barlangjaikat, ez az élmény segít más fajok keresésében, tudva, hogy az életnek kevés határa van, és a leginkább embertelen helyekben fejlődhet ki." - Paolo Marcia, a zoológus mondta a Sasszari Egyetem és a tanulmány társszerzője nyilatkozatában.
