A NESS TESS megfigyelőközpontja először észlelt egy csillagot keringő bolygót látható csillagrengésekkel.
Ez nagy ügy, egyaránt azért, mert megmutatja az újonnan aktív TESS bolygó-vadász műholdas képességeit, és mert lehetővé tette a csillagászoknak, hogy pontosan jellemezzék egy újfajta "forró Saturnust". Ez az exoplanet feltárta magát a TESS kameráin (rövidesen az Exoplanet Survey Satellite műsorát jelöli).
"Ez az első vödör vizet a tűzoltó tömlőből, amelyet a TESS-től kapunk" - nyilatkozta Steve Kawaler, az Iowa Állami Egyetem csillagászati professzora és az új kutatásról szóló cikk társszerzője.
A 2018 áprilisában elindított TESS csak most kezd megmutatni a tudósok számára, hogy mit tud tenni. Az elődjéhez hasonlóan, a Kepler űrtávcsővel, a keringő TESS a bolygót is észlelte, figyelve a fogadó csillagok fényerejét, ahogy a bolygók áthaladnak a csillagok és a távcső között. Keplerrel ellentétben a TESS műholdas fényes csillagok egy csoportjára összpontosít, amelyek viszonylag a Föld közelében helyezkednek el és az ég széles tartományában elterjedtek. (Keplernek korlátozottabb látótere volt, a csillagokat távolabb nézte.) A TESS a csillagrengéseket - a csillagokon áthaladó szeizmikus hullámokat, amelyek hasonlóan a földrengésekhez hasonlóan a Földön haladnak - észlelheti, ha ugyanazon csillagok fényerejének gyorsabb változásait figyeli.
A Starquakes minden csillagot bizonyos mértékben ringat, de nem mindig észlelhető. Amikor azonban az asztróziszológusok észrevehetik ezt a jelenséget, a csillagok remegése hasznos információkat nyújt a csillag tömegéről, koráról és méretéről. Ez az információ viszont segíthet a csillagászoknak kitalálni az e csillagokat keringõ bolygók részleteit.
Ebben a tanulmányban a TESS-adatok azt mutatták, hogy a TOI-197 gazdaszervezet csillag 5 milliárd éves és kissé nagyobb, mint a napunk - és kritikai szempontból éppen egy vörös óriásgá alakul át (a csillag életének késői stádiuma). Az ezt a csillagot körül keringő bolygó, a TOI-197.01, egy Szaturnusz méretű gázipari óriás, ám a csillagához olyan közel kering, hogy teljes pályája csupán 14 napot vesz igénybe. Ez a világ a valaha legpontosabban vizsgált Saturn méretű bolygó (feltehetően maga a Saturn kivételével) - mondta a kutatók.
A csillaghoz közel körül keringő TOI-197.01-ben a felszaporodó vörös óriás főz. A csillagászok azt sugallták, hogy amint a csillag kibővül, a bolygó felforródhat a hőtől még nagyobb méretűvé, csatlakozva egy olyan nagy, alacsony sűrűségű gáz óriáscsoporthoz, amely Kepler által felfedezett vörös óriások körül kering.
A TOI-197 rendszert leíró cikk elérhető az arXiv pre-print kiszolgálón, és a kutatók szerint közzéteszik az Astronomical Journal következő kiadásában.
