Az orrszarvú kürté teszi Afrika és Ázsia egyszarvúvá, míg az elefánt illata úgy néz ki, mintha egy hatalmas, vastag bajuszt alkotnának. Noha ezek a tulajdonságok - szarvak és agyarak - ikonikus megjelenést adnak az orrszarvúnak és az elefántnak, nagyrészt ezek az állatok veszélyeztetettségének oka is.
Röviden: az orvvadászok és vadászok orrszarvúkat céloznak meg, amelyek sok ember (helytelenül) szerint gyógyító képességgel rendelkeznek. Hasonlóképpen, sok elefántot elefántcsont miatt ölnek meg, amelyet gyakran műtárgyakba faragnak, és státusszimbólumnak és monetáris befektetésnek tekintnek, különösen Ázsiában.
De növekednek-e ezek a felbecsülhetetlen testrészek, vagy vajon ezek az állatok meghalnak-e, amíg az emberek a szarvuk és agyaik után vágyakoznak?
A válasz? Az elefánt ívek nem nőnek vissza, de az orrszarvúak.
Az elefánt íze valójában a foga - pontos metsző részei. A norvég farkas nagy része dentinből, egy kemény és sűrű csontos szövetből áll, és az egész tekercs zománccal borítva, a legnehezebben ismert állati szövetek, a Világ Vadon élő Alapja szerint. Nem csoda, hogy az elefántok ismertek a farkukról; szinte az összes afrikai elefánt rendelkezik ezekkel a tulajdonságokkal, és a legtöbb ázsiai elefánt a hosszú fogakat sportolja. Néhány elegáns extra hosszú, illatos nád, az úgynevezett nagy tusker, különösen szép.
A harisnya nagyon hasznos az állatok számára. Az elefántok felhasználhatják törzsük védelmére, vizet ásni, tárgyakat emelni, ugatni a fáktól, összegyűjteni ételt és megvédeni magukat - a tudományos tudósítás szerint a „Poached: A vadon élő állatok kereskedelmének sötét világában” (Da Capo Press, 2018) szerint újságíró, Rachel Nuwer.
De eltávolításuk után ezek a pálcák nem nőnek vissza. "Nincs olyan lehetőség, a mely a harisnya betakarítását szolgálja: be vannak ágyazva az állatok koponyájába, és idegeik futnak le középen" - írta Nuwer a könyvben. "Ez azt jelenti, hogy az elefántcsontnak elejtett elefántokból és természetes halálból kell származniuk."
A levágás szintén nem jó megoldás. A levágással az emberek az elefántcsont legnagyobb mennyiségét (azaz öregebb vagy gyengébb elefántokat ölnek meg) egy állományból anélkül, hogy csökkentenék az állomány növekedését. Az elefántok azonban olyan lassan szaporodnak és növekednek, hogy lehetetlen lenne kielégíteni a piaci igényeket - nyilatkozta a jelenlegi biológia folyóiratban közzétett 2016. évi tanulmány.
De nem mindenki tudja, hogy a gúnyok nem nőnek vissza. Például az Állatjóléti Nemzetközi Alap (IFAW), a természetvédelmi jótékonysági szervezet, 2007-ben megkérdezte 1200 embert, akik hat kínai városban élnek. A csoport azt találta, hogy a válaszadók 70 százaléka szerint az elefántcsont ártalmatlanul esik ki az elefántok szájából, akárcsak egy a gyermek foga elveszett - jelentette Nuwer.
Lehetséges, hogy a kínai „norvég szavak” kifejezés, amely „elefántfogakra” fordul, ezt a zavart okozza - mondta Grace Ge Gabriel, az IFAW Ázsia regionális igazgatója Nuwernek. Ha ez a helyzet, úgy tűnik, hogy az oktatás kulcsfontosságú: Miután az IFAW önkéntesek azt mondták a felmérés résztvevőinek, hogy az elefánt haját eltávolítják az állatot, a válaszadók több mint 80 százaléka azt mondta, hogy nem vásárol elefántcsontot.
Nem sokkal a felmérés után, 2008-ban, az IFAW poszter-kampányt indított, amely továbbra is minden nap 23 millió embert ér el Kínában - jelentette Nuwer. A plakáton egy csecsemő elefánt boldogan mondja anyjának, hogy fogai vannak, és azt kérdezi: "Nem vagy boldog?" Amikor nem válaszol, a baba újból felteszi a kérdést, de még mindig nem válaszol. "A fogakkal rendelkező csecsemőknek örülniük kell az anyának" - állítja a poszter. "De mit jelent az elefántcsaládok? Az emberek elefántcsont szükségtelen igénye miatt elefántok százait és ezreit ölik meg az elefántcsont-kereskedelem miatt."
Az elefánt illataival ellentétben az orrszarvú szarv visszanyúlik. Ezek a szarvak keratinből készültek, ugyanabból az anyagból, amely a körmöket és a hajat alkotja. Ugyanakkor az orvvadászok orrszarvúkat gyakran szarjuk miatt ölnek meg, bár a kürt leszakítása megóvná az állat életét, és lehetővé tenné a vadállat számára, hogy friss kürtöt nyerjen. Még szélsőséges esetekben is az orvvadászok feldarabolják a nyitott vemhes orrszarvúkat "a magzat kivonására és az apró szarv tuskóik kivágására" - írta Nuwer a "Buggyantott" című cikkben.
Az orrszarvúk orvvadászoktól való megmentése érdekében a vadon élő állatok kezelői néha szakembereknek adnak orrszarvúkat - ez egy folyamat, amely magában foglalja a fenevad szedálását és az egyszarvú díj fűrészelését. "Egy 35–40 éves élet során egy orrszarvú egy 18 hónapos vágási ütemterv szerint körülbelül 130 font kürtöt fog termelni" - írta Nuwer könyvében.
Nyilvánvaló, hogy a lehorgonyzás nem mindig működik, mivel az orvvadászok néha még mindig megmaradnak a maradék kürt csonkja után. És a szarv nélkül az orrszarvúk nem használhatják fel mindennapi tevékenységekre, például a területük védelmére, borjak vezetésére és a víz ásására. De ez még mindig hasznos elrettentő eszköz, amely megmentheti az orrszarvú életeket. Miután a franciaországi Thoiry Állatkertben oroszlánját illegálisan megölték a kürtért, egy cseh állatkert úgy döntött, hogy 2017-ben az orvvadászokat ütésre csapja le, megsemmisítve a saját orrszarvú-állományát. Az egész folyamat, amely körülbelül egy órát vett igénybe az első orrszarvú beteg számára, fájdalommentes volt az állat számára - mondta Jiří Hrubý, az állatkert orrszarvú kurátora.
