Az elveszett középkori sírkövek hármasát felfedezték egy skót templomkertben.
A köveket, bonyolult, átfedő mintázatokkal faragva, egy 14 éves fiú találta a Govanban, a középkorban létrehozott, Glasgow városába tartozó város Régi plébániatemplom régészeti felmérése során.
"Csak a talajt próbáltam látni, hogy van-e ott valami, és hirtelen zajt adott, és rájöttem, hogy megütöttem valamit" - mondta a felfedező, Mark McGettigan egy nyilatkozatában.
Elveszett örökség
McGettigan nyomában volt a Govan 1000 éve. A mai Govani régi plébániatemplom egy régebbi istentiszteleti hely, a Szent Konstantin templom helyén áll. A régészek keresztény tárgyakat találtak a helyszínen, amelyek legalább 500 évre nyúlnak vissza, ám Govan a leghíresebb faragott köveiről, amelyek a 800 és 1000 közötti évekre vonatkoztak. A Govan Régi plébániatemplom szerint a leglátványosabb kövek faragtak ezen időszak elején. Ez egy egyetlen kődarabból készült sarkofág, melyet egy ló elleni harcos képei faragnak.
A szarkofág készítését követő évszázadokban a helyi kézművesek folytatták a bonyolult faragás hagyományát, és kőkereszteket, valamint hosszú, lejtős táblákat készítettek, úgynevezett "poggyász", amelyeket sírjelzőként használtak. Ezek a kézművesek sík kőlapokat is kereszteztek, úgynevezett kereszttáblákat, amelyeket a sírok felületére fektettek. A faragványok készítésének idején Gavon a Strathclyde Királyság részét képezte, amely a hetedik század körül tartott, egészen addig, amíg a skót a 11. században meg nem hódította.
Harmincegy Govan-követ már találtak és őrzöttek a plébániatemplomban, ám további 15-et örökké elvesztették. Az 1970-es években a templom melletti hajógyár falait lebontották, és a Govan-kőket, amelyeket még nem hoztak be beltérbe, úgy gondolták, hogy összetörték és összegyűjtötték a törmelékkel.
Megköveletlen kövek
A templomkertben eltemetett három Govan-kő felfedezése azt mutatja, hogy ezeknek az elveszett köveknek legalább egy része fennmaradt. McGettigan önként jelentkezett a legelső régészeti ásatásán, amikor felfedezte az első követ. A ásatást a Northlight Heritage jótékonysági szervezet végezte, a Glasgow városrégió városi üzletágának és a Govan Cross városkép örökség kezdeményezésének finanszírozásával.
"Ez a legizgalmasabb felfedezés, amelyet Govanban tapasztaltunk az elmúlt 20 évben" - nyilatkozta Stephen Driscoll, a Glasgowi Egyetem történelmi régészetének professzora és a The Govan Heritage Trust tagja. "A Govan-kövek nemzetközi jelentőségű gyűjtemények, és ezek a visszanyert kövek alátámasztják annak szükségességét, hogy Govan-ot a korai középkori hatalom egyik fő központjának tekintik."
A három újból felfedezett követ kelta átlapolt mintákkal és keresztekkel faragották, ugyanúgy, mint a templomban már láthatóak. A kövek nagyrészt érintetlenek, bár foltokban elkoptak. A temető körül áthelyezett és évszázadok óta újra faragott és újra felhasznált kövekkel nem találtak maradványokat - mondta Tom Horne, a régész és a Love Archeology szóvivője.
A régészek szerint azt remélik, hogy a felfedezések azt jelentik, hogy az elveszett kövek közül több marad fenn. A Govani régi plébániatemplom jelenleg felújítás alatt áll, és a kövek gyűjtése végül friss, új kiállítást fog kapni - mondta Driscoll. Időközben az önkéntesek továbbra is kutatják a régi temetőt.
"Rendkívül boldog vagyok" - mondta McGettigan. "Valójában rendkívüli vagyok abban, amit segített felfedezni."
