A potenciálisan veszélyes gombák jelenleg űrállomásokon és űrhajókon élnek - de fogalmunk sincs, vajon ártalmasak-e az űrhajósok számára, és a tudósoknak sokkal több kutatást kell végezniük ennek kiderítésére. Ez az előadás az Astrobiology folyóiratban április 11-én közzétett új tanulmányból, amelyben ismertetik a mikotoxinokról - az emberre ártalmas gombás vegyületekről - az űrben ismereteket.
A Föld mikroszkopikus lakosokkal, például baktériumokkal és egysejtű gombákkal teli. Tehát nem meglepő, hogy ezeknek az állandó társaknak sikerült autózni az emberekkel a Nemzetközi Űrállomás és más űrhajók fedélzetén.
Míg a tudósok meglehetősen sok kutatást végeztek az űrben található baktériumokról, a gombák viszonylag alulértékeltek. Ennek egyik oka az, hogy ezek a mikrobiális gomba-unokatestvérek általában csak stresszes körülmények között élő embereknél vagy súlyosan sérült immunrendszeri embereknél okoznak egészségügyi problémákat.
De az űrrepülés elhúzódó stresszéről kimutatták, hogy befolyásolja az űrhajósok immunrendszerét. Ezért a belgiumi Gent Egyetem egy csoportja elgondolkodott azon, hogy a gombák hogyan befolyásolhatják az űrhajósok egészségét. A tudományos irodalom áttekintésében a kicsi, ami felmerült, többnyire a különféle gombafajok kimutatására vonatkozott.
"De a mikotoxinokról szinte semmit nem találtunk" - mondta a Live Sciencenek Sarah de Saeger, a Gent Egyetem gyógyszerésztudósa és az új cikk társszerzője.
Ez problematikus, mivel az űrhajókban megtalálható speciális gombák, például a Aspergillus flavus és a nemzetség tagjai Alternaria, ismert, hogy karcinogén és immundepressziós vegyületeket termelnek, és ezek a molekulák gyakran képezik a gombák stresszét. (Ha az űrhelyzet stresszes környezet az emberek számára, akkor a gombákra is stresszes lehet.) Nem ismeretes, hogy az űrhajósokat ténylegesen befolyásolják-e az ilyen méreganyagok, tette hozzá.
De Saeger csapata azt ajánlja, hogy az űrügynökségek végezzenek jobb munkát az űrhajók mikotoxinjainak felderítésében és kutatásában. Különösen azt javasolják, hogy dolgozzanak ki új módszereket az űrhajók felületének és légkörének megfigyelésére. Jelenleg a legtöbb gombás észlelést a mintáknak a Föld laboratóriumaiba való visszatérésével végzik, de ez nem lesz lehetséges hosszú távú missziók esetén, például egy személyzettel indított repülés a Marsra.
De Saeger hangsúlyozta, hogy a mikotoxinok jelenléte nem feltétlenül jelenti az űrhajósok veszélyét. Itt a földön az emberek gyakran ki vannak téve ezeknek a vegyületeknek, de a különféle betegségekhez való sajátos hozzájárulásukat nem mindig könnyű felfedezni. Másrészt senki sem tudja pontosan, hogyan fejlődhetnek és fejlődhetnek a gombák egy tartós űrrepülés zárt környezetében - mondta de Saeger.
"Azt hiszem, a legnagyobb üzenet az, hogy a gombák és a baktériumok az emberi test szerves részei" - mondta a Live Sciencenek Adriana Blachowicz, aki a Nemzetközi Űrállomáson gombákat vizsgált, de nem vett részt a közelmúltbeli tanulmányban. "Bárhová is megyünk, a gombák és baktériumok követni fogják."
Bebizonyosodott, hogy a baktériumok virulensebbé válnak az űrben, és ezért aggódnak, hogy a gombák is képesek lehetnek hozzá - tette hozzá.
