Ez az újonnan felfedezett kritikus - nevű Callichimaera perplexa, ami azt jelenti, hogy "a gyönyörű chimera megdöbbentő" - a testrészek ádáztak. Ez a név a görög mitológiából származó mitikus kimérát utalja, amelynek oroszlán feje, kecsketest és kígyó farka volt.
A mitológiai verzióval ellentétben azonban ez a bizarr chimera valóban létezett: garnélarák szája, modern békarák karmai, homár héja és tengeri skorpió lapátszerű függelékei voltak - találták a kutatók. A szeme olyan óriási volt, hogy olyan lenne, mint egy labdarúgás-méretű pepperrel rendelkező ember - mondta Javier Luque, a kutatás vezető kutatója, a Yale Egyetem és a kanadai Alberta Egyetem paleontológiai posztdoktori doktorátusa.
"hatalmas, hatalmas szemek" - mondta Luque a Live Science-nek. "Olyanok, mint a Piroska," Milyen nagy szemed van. Mire használod őket? "
Ebben az esetben, C. perplexa valószínűleg nagy szemét, nem is beszélve erős karmairól, apró rákfélék, például vesszőgarnélarák vadászatára használta. "Nem gondoljuk, hogy szűrő adagolók" - mondta Luque. "Úgy gondoljuk, hogy valójában aktív ragadozók voltak."
Váratlan felfedezés
Luque először fedezte fel C. perplexa 2005-ben marad, miközben egyetemi hallgatóként fosszilis tüzelőanyagokat keres Pescaban, a kolumbiai Andok-hegység magas városában. "Lábhosszúságú dolgok voltak" - mondta. "Úgy nézett ki, mint egy rák, de azt hittem, hogy inkább egy pók."
Sok tanulmány után rájött, hogy a kritikus furcsa, negyedméretű rák volt, amely körülbelül 95–90 millió évvel ezelőtt élt a krétakor alatt. Néhány éven belül hallott történeteket hasonló fosszilis rákokról, amelyeket Wyomingban és Marokkóban fedeztek fel. Hamarosan több mint 70 példánya volt ennek az apró rákfélének, beleértve csecsemőket, felnőtteket, hímeket és nőstényeket.
Mivel ezeket a rákokat olyan különböző helyeken és környezetben találták meg, valószínűleg nagyon alkalmazkodóképesek voltak - mondta Luque. C. perplexa annyira rendkívüli, hogy egy teljesen új ágot alkot az evolúciós fának a rákok számára - tette hozzá.
Amellett, hogy úgy néz ki, mint a különféle állatok keveréke, ez az úszó rák a baba és a felnőtt részei kombinációjának tűnt. Például a felnőtt egyéneknek nagy, aljzat nélküli összetett szemük volt; hajlított karom; lábszerű szájrészek; kitett farok; és hosszú test - mindegyik rák lárvákban látható.
Lényegében a C. perplexa azt mutatja, hogy a "valódi rákok" a történelem során sokszor elveszítették és újratervezték testterveiket - mondta Luque.
"Szép rémálmomnak nevezem, mert olyan szép és frusztráló volt" kitalálni - mondta Luque.
