A Mexikói-öbölben június 18-án felvett rövidfilm az óriás tintahalot mutatja be (Architeuthis) megközelíti a halványan villogó lámpákat egy olyan csaléten, amely biolumineszcens medúzává válik. (Úgy gondolják, hogy ezek az óriások kisebb tintahalot fogyasztanak, amelyek bizonyos izzó medúzákat táplálnak.) Először az óriás tintahal úgy néz ki, mint egy úszócsiga, amíg nyolc lába ki nem bontakozik, és felfedi a nagy szopókat, amelyeket az eszköz megvizsgálására használ.
Abban a pillanatban, amikor az óriás tintahal rájön, hogy a lámpák nem egy medúza, akkor fújt.
Az a tény, hogy ez az óriás tintahal életben volt, teszi ezt a találkozást különbözõvé a szinte minden más alkalommal, amikor a tudósok észlelték ezeket a behemótokat. A nyolclábú lényeket általában csak addig látják, amíg meg nem holtnak találják őket, és bele vannak csapdázva a mélytengeri halászhálókba - a nyomás és a hőmérséklet változása, amikor a víz felszínére kerülnek, megöli az állatokat - vagy mangálva, a parton mosva.
"Olyan állatról beszélünk, amely 14 méter hosszú lehet." - mondta Nathan Robinson, a Cape Eleuthera Intézet igazgatója, aki a videót rögzítő csapat része volt. "számtalan ember képzeletét ragadta meg, de fogalmunk sincs arról, hogy milyen ez, hogyan viselkedik vagy megoszlik - hol találja meg. Ez továbbra is ez a rejtély. Tudjuk, hogy ott van, csak nem tudunk róla."
Robinson jóváírja a csapatot, valamint az e-jellyet a hihetetlen felvételek rögzítésével. Az e-zselét Edith Widder, az Ocean Research & Conservation Association (ORCA) vezérigazgatója és vezető tudósa fejlesztette ki. Amikor a mélytengeri medúzaIsh Atolla wyviLleát egy ragadozó fenyegeti, vagy megtámadja, úgy világít, mint egy betörő riasztás. Az e-zselé, amely a teljes Medusa nevű kamerarendszer részét képezi, ezt a villogó fényt utánozza azzal a céllal, hogy vonzza az óriás tintahalot.
Általában, amikor a személyzettel a mélytengeri tengeralattjárók vagy a távvezérlésű járművek (ROV-k) víz alá kerülnek, elijednek az állatokból, amelyek a mély óceán homályos világában élnek. Ennek oka az, hogy ezek a gépek általában zajosak, és ragyogó fényt ragyognak az olyan lényekre, amelyek még soha nem láttak napfényt - mondta Robinson.
Az ORCA kontracepciója kiküszöböli ezeket a problémákat, ha elküldi a Medúzát, amelyet az e-zseléhez csatoltak. A Medusa a víz alatt 1,2 kilométer (2 kilométer) mélységben is elérheti, ahol rendkívül gyenge fényviszonyok között rögzíti a felvételeket rendkívül érzékeny kamerájával és digitális videofelvevőjével.
A Medusa és az e-jelly kombináció segített Widdernek és kollégáinak 2012-ben a japán vizeken eljutni egy óriás tintahal első élő felvételéhez. Ezúttal a szerencse ismét csapásra… és a villám is történt.
Szörnyű időjárás
Június 19-én, egy nappal a felvétel felvétele után, Robinson áttekintette a videókat, amelyeket a Louisiana partjaitól mintegy 150 mérföldre (240 km) a víz alatti mélyen készítettek. Aztán meglátta egy furcsa csáp képét, amely nyúlik a monitoron. A kutatóhajó többi tagja gyorsan összegyűlt a képernyő körül. Meglehetősen biztosak voltak benne, hogy ez egy hatalmas tintahal - 3–3,7 m hosszúságú fiatal -, de nem voltak 100% -ban biztosak.
Mielőtt a csapat elküldte volna a felvételeket egy tintahal-szakértőnek, villám csapott fel a hajóra.
"Mindez villámlással történt" - mondta Robinson a Live Science-nek. "Amikor zsúfolták körbe ezt a felvételt, hallottunk egy hatalmas repedést. Kint futottunk - egy csomó fekete füst vérzik ki a hajó hátsó részéből, mert az antennunk szó szerint felrobbant. És aztán azonnal visszaszaladtunk befelé, mert mi olyanok voltak: "Ó, én, mi lenne, ha ez csak megsütné az összes számítógépet?"
A fedélzeten lévő egyik számítógépet sülték, de szerencsére nem Robinsoné, amely az óriás tintahal felvételeket tárolta. És ha ez nem volt elegendő izgalom, akkor kb. 30 perccel később egy víztornóda, az úgynevezett víz kifolyó, fenyegette a hajót.
Végül a vihar véget ért, és internet-kapcsolatukat helyreállították. A csoport elküldte a felvételeket a világ egyik vezető tintahalszakértőjének, Michael Vecchione-nak, a gerinctelen állattannak a washingtoni Smithsonian Intézetben, aki megerősítette, hogy ez egy hatalmas tintahal.
Lehet, hogy a felvétel rövid, de a tudósok minden egyes tudnivalója megismerheti az óriás tintahal - az állatvilág legnagyobb szemével rendelkező állatot - ezeket a ritka felvételeket. A felvételeket csak néhány mérföldre az Appomattox mélytengeri olajfúrótoronyától rögzítették, ami azt jelentette, hogy az óriás tintahal környezete szennyezett lehet - mondta a kutatók.
"Jelenleg annyira kevéset tudunk róluk, hogy nem tudjuk megvédeni ezeket az állatokat" - mondta Robinson. Minél több kutató tanul, annál jobban képesek lesznek segíteni az óriások védelmét. Az expedíciót, amelyet Sönke Johnsen, az észak-karolinai Duke Egyetem biológiai professzora szervezett, az óceánkutatási és kutatási hivatal finanszírozta az Országos óceáni és légköri hivatal. A kalandról bővebben Johnsen és Widder blogjában olvashat.
