Napi egyszer vagy kétszer, a Tejút furcsa tárgya villog ránk. A csillagászok azt hiszik, hogy tudják miért.
Az objektum NGTS-7 neve, és a legtöbb távcsőnek egyetlen csillagnak tűnik. Az angliai Warwicki Egyetem kutatói azért figyelték, mert látszólag fáklyákat bocsát ki, de közelebbi vizsgálat során észrevették, hogy a csillagfény 16,2 óránként röviden elhalványul. Amikor a csillagászok közelebb kerültek, rájöttek, hogy a rendszerben valójában két hasonló méretű csillag van, és csak egyikük halványan tompítja ezt - utalva arra, hogy a csillag felületén vagy éppen annak felett van valami sötét körforgás. Most, az arXiv előnyomtató folyóiratba írt cikkben a csillagászok magyarázatot kínálnak: A barna törpe az egyik csillag körüli körüli pályán kering, olyan szoros pályán, hogy mindössze 16,2 óra szükséges.
Lenyűgöző, hogy az érintett csillagászok képesek voltak elemezni a rendszer bonyolult jeleit, és elválaszthatták a barlang törpéből és az eredetileg két kicsi, fiatal csillagból összekeveredő fényt - mondta Hugh Osborn, a Laboratoire d'Astrophysique de csillagásza. Marseille, Franciaország, aki nem vett részt a kutatásban.
A kutatók ehhez hasonló technikát alkalmaztak az exoplanetek detektálására alkalmazott módszerrel: Megállapítottuk, hogy a fény tompított-e, amikor a barna törpe áthaladt a fogadó csillag és a Föld között. Ez a merülés jelképezi a „tranzit” jelet: a csillag rövid, részleges elsötétülését valami túl kicsivel és homályos látásával, akár közvetlenül egy erős távcső segítségével.
"Valószínűleg a rendszer észlelése könnyű" - mondta Osborn a Live Science-nek. "Mivel a csillag olyan kicsi és a barna törpe viszonylag nagy, az átmenő jel valójában körülbelül 10-szer nagyobb, mint a".
De miután észlelte a tranzitjelzést, meg kell értenie. Ez trükkös, mert a barna törpe tranzitjelek furcsa. Egyrészről hajlamosak halványan ragyogni a belső hőtől és a közeli csillagok hőjétől.
"A barna törpe jellegzetes hőmérséklete valahol a luke-meleg víz, amely a szemünknek fekete színűnek tűnik, és egy tábortűz között, amely halványan vörösre világít" - mondta Osborn. "Ebben az esetben a barna törpét a keringő csillag melegíti, ami azt jelenti, hogy a tárgy nappali melegfényben ragyogna. Az éjszakai oldal sötétebb lenne, de ennek a hőnek a széljei melegítik fel, melegítve. fel. "
A csillagászok számára kihívást jelent az, hogy figyelembe vegyük ezeket a különféle tényezőket, hogy kitaláljuk, mi az, amire éppen gondolsz - mondta Osborn.
Bármely barna törpe észlelése izgalmas - mondta Osborn. Az objektumok több tucatszor nagyobbak, mint a Jupiter vagy a nagy exoplanetek, amelyeket a tudósok általában észlelnek, de nem elég súlyosak ahhoz, hogy egy fúzióval megvilágítsanak, mint egy csillag. Nagy méretük miatt könnyen észrevehetőnek kell lenniük a csillagok előtt haladva - mondta Osborn. De ritkák: 20-nál kevesebbet fedeztek fel ilyen csillagok előtt áthaladva, és csak körülbelül 1000-et fedeztek fel a galaxis más részein. Összehasonlításképpen, a csillagászok már több ezer exoplanetet találtak. Ezért a csillagászok arról beszélnek, hogy létezik egyfajta "barna törpe sivatag", legalábbis a világűrben, amelyet egyértelműen megfigyelhetünk.
"Annak a ténynek, hogy ilyen kevés vagyunk ... azért kell lennie, mert rendkívül ritkák, és nem azért, mert egyszerűen hiányozták őket" - mondta Osborn.
Ez különösen furcsa, még a barna törpe számára is, mivel a házigazda csillaghoz közel van, mondta Osborn.
Úgy tűnik, hogy a rendszer másik csillagának gravitációja által becsapott szoros pályájára.
Most tökéletesen szinkronizálva van a host csillaggal, a két tárgy úgy forog és kering körül, hogy a bolygó egyik oldala mindig a csillag egyik oldalával néz, mintha egy húr kötne őket össze.
Érdekes - mondta Osborn -, hogy a barna törpe pályája úgy tűnik, hogy "felcsavarodott" a csillag pályáján ".
A műholdak általában nem gyakorolják ezt a hatást a fogadó csillagokra - tette hozzá Osborn.
A kutatók megmondhatják, hogy a két objektum ilyen módon szinkronizálódik, mivel a csillag felületén más árnyékok, valószínűleg napfoltok, néhány megfigyeléskor úgy tűnik, hogy ugyanazon a 16,2 órás cikluson együtt forognak. (Ez inkább az a trükkösség, amely megnehezítette ezt az elemzést.)
Az idő múlásával, a kutatók írták, a host csillag mágneses erői lelassítják a barna törpe pályáját, aminek következtében a pálya összehúzódik, és a tranzitok még rendszeresebben zajlanak. Végül, a nem túl távoli jövőben (legalább csillag szempontjából) a barna törpe pályája teljes mértékben összeomlik, és beleesik a házigazda csillagába. A kapott tűzijátéknak - egy meleg bowlinggömb képét ábrázolva egy hatalmas vízhullámú, szuper meleg plazmának - látványosnak kell lennie, hogy megnézze a csillagászokat, akik életben vannak, amikor ez megtörténik.
Időközben, Osborn mondta, azt szeretné, ha a kutatók kétszer ellenőriznék, hogy a rendszer két valódi csillaga valóban a saját, szélesebb körüli pályáján van-e összekapcsolva.
