Az emberek évente 100 milliárd banánt fogyasztanak. Sokak számára ez volt az első szilárd ételek, amelyeket megettünk. Annyira ragaszkodunk a banánhoz, hogy írtunk róluk dalokat: Furcsa módon a banánt a zenében többször említik, mint bármely más gyümölcsöt.
Tehát mi van, ha felfedezzük, hogy a nem túl távoli jövőben egy nap ez az ismerős tűzőgép eltűnik a reggelizőasztalról? A leggyakoribb banánalcsoportot - a Cavendish-t, amely a világpiac legnagyobb részét képezi - rovarfertőzések, csökkenő talajtermékenyülés és éghajlatváltozás támadják. Ugyanakkor messze a legnagyobb veszély két növényi kórokozó, amelyek világszerte elterjednek ennek a gyümölcsnek a hatalmas monokultúra (nagy méretű, egyetlen növény) ültetvényein keresztül. "Veszélyben vagyunk, mivel a piac ilyen nagy részét ez az alcsoport veszi át" - mondta Nicolas Roux, a francia Bioversity International vezető tudósa és a szervezet banángenetikai erőforrásainak vezetője.
Tehát a banán ítélve van - vagy még megmenthetjük őket?
Több ezer banánfajta létezik világszerte, ám az idő múlásával szelektíven csak néhányat tenyésztettünk forgalomba hozatalra. A ma széles körben elfogyasztott Cavendish fajta előtt ez a tenyésztési folyamat a Gros Michel nevű, rendkívül nagy, krémes és édes banánhoz vezetett. A gyümölcsöt szerte a világon szerették. De az 1950-es években, amikor a banánültetvények kiszélesedtek a növekvő globális étvágy kielégítésére, a talajban terjedő gombaféle fusarium törzs - a Tropical Race 1 néven ismert - kezdett kihasználni a gazdagságot, elterjedve a mezőgazdasági területeken. Válaszul a nemesítők kifejlesztettek egy ellenállóbb növényt, amely helyettesítheti a lebegő Gros Michel-t - és így megszületett a szilárd Cavendish-banán.
A Cavendish folytatta a globális piac gyarmatosítását, mint előtte semmilyen banánt. Annak ellenére, hogy a világon sok száz banánfajta létezik - némelyik nem nagyobb, mint egy ujj, mások nagy, ropogós magvakkal vagy vörös héjjal -, a világ sok részén a kép tökéletes Cavendish minden, amit tudunk. "A nyugati országokban az általunk fogyasztott banán túlnyomó többsége ugyanabból a Cavendish-alcsoportból származik" - mondta Roux a Live Science-nek. Globális szinten ez a fajta a termelés csaknem 50% -át teszi ki.
Tehát, amikor egy új fuzárium törzs kialakult és elindította a Cavendish gazdaságok megfertőzését az 1990-es években, az emberek attól tartottak, hogy ez a banán uralma is rövid életű lehet. A Tropical Race 4 nevű törzs a szárba kerül, megszakítja a növény vízellátását, és végül elpusztítja. A kórokozó nem kezelhető gombaölő szerekkel - tehát a talajban él.
Angelina Sanderson Bellamy, az egyesült királyságbeli Wales-i Cardiff Egyetem ökológusa, ahogyan a banánt termesztjük, kiegészíti ezeket a fenyegetéseket - mondta fenntartható mezőgazdasági rendszereket, ideértve a banánültetvényeket is. "Ha monokultúrája van, akkor csak a végtelen mennyiségű étel van a kártevőhöz - olyan, mint egy 24 órás büfé" - mondta. A kórokozók inkubálódnak ezeken a növényterületeken, és hatalmas gazdaságok táplálják őket a vidéki területeken.
A Cavendish banán másik gyengesége az, hogy aszexuálisan tenyésztik - tehát minden növény egyszerűen az előző generáció klónja. Ez azt jelenti, hogy a kórokozók vadon élő tűzként terjednek: genetikai variáció nélkül a lakosság nem képes ellenállni a fenyegetéseknek.
Ezeket a problémákat egy másik gombás betegség, a fekete sigatoka terjedése súlyosbítja, amelynek spórái a levegőn átjutnak, fertőzve a növényeket és csökkentve a terméshozamot. Az éghajlatváltozás szintén elősegíti e gomba elterjedését. A fekete sigatoka számára kedvező időjárási viszonyok felszabadítása 1960 óta csaknem 50% -kal növeli a fertőzés kockázatát a világ egyes részein. És bár ezt a fertőzést gombaölő szerrel lehet kezelni, a gazdálkodóknak évente akár 60-szor is alkalmazniuk kell - mondta Roux. "Szörnyű az ott dolgozókat és a környezetet illetően."
A Fusarium különösen a banánültetvényeket sújtja Ázsiában - beleértve Kínát, Indiát és Tajvanot - Ausztrália és Kelet-Afrika egyes részein. Most sokan attól tartanak, hogy ez Dél-Amerika nagyobb exportországaiba terjed, például Ecuadorba -, amely hatékonyan meg tudja jelölni a Cavendish termés végét. "Nagy a veszélye annak, hogy odajuthat, ahol sok nagy Cavendish-ültetvényt monokultúrákként termesztenek a nyugati országokba történő kivitelre" - mondta Roux.
Banán a szélén
A szélsőséges prognózissal szemben hozhatunk vissza banánt a szélén? Nos, általában nem igazán banánt kell megtakarítani. Ennek a gyümölcsnek több száz változata sikeresen virágzik szerte a világon, és néhányan még a fuzárium hervadására is ellenállnak. Csak az ismerős Cavendish-t annyira mély fenyegetés fenyegeti - és valóban fennáll annak a lehetősége, hogy ha a fuzárium szándéka eljut Dél-Amerikába, akkor a Cavendish a Gros Michel útjára vezethet. Ezért Roux és munkatársai munkájának nagy hangsúlya a helyi banánfajták fontosságának kiemelése a különböző országokban.
"Most felmérést készítünk a helyi piacon megtalálható összes banánfajtáról, elsősorban az ízlésminőség szempontjából, hogy meggyőzzük a tenyésztőket, hogy összpontosítsanak ezekre" - mondta Roux.
A sokszínűség védelme azért is fontos, mert ezek közül a vadonba tartozó fajták közül néhány olyan genetikai tulajdonságokat is tartalmazhat, amelyek kulcsfontosságúak a Cavendish túléléséhez. A banángenom feltérképezésében a közelmúltban elért eredmények egy kicsit megkönnyítették ezt a folyamatot, és segítenek a kutatóknak a betegség és a sajátos tulajdonságok közötti kölcsönhatás tanulmányozásában, valamint a vadonban lévő banán törzsek szűrésében olyan genetikai tulajdonságok szempontjából, amelyek ellenállóképessé tehetik azokat a kórokozókkal szemben, mint a fuzárium hervadása. E tulajdonságok elkülönítésével hagyományosan tenyészthetők vagy genetikailag módosíthatók kereskedelmi banán törzsekkel, ellenállóbbá téve őket.
Sanderson Bellamy viszont úgy véli, hogy ha hosszú távú változtatást akarunk elérni, módosítanunk kell a gazdálkodás módját. "70 év telt el, és még mindig nem jöttünk fel olyan új fajtával, amely beillesztheti ezeket a négyzeteket" - mondta. "A probléma alapvető oka az, ahogyan banántermesztést folytatunk."
A probléma megoldása azt jelentené, hogy a monokultúrát váltani kellene a kisebb gazdaságok számára, amelyek integrálódtak a növények sokféleségével - mondta. Ezek a gazdagabb mezőgazdasági kárpitok jobban ellenállnak azoknak a kórokozóknak, amelyek elterjedése szempontjából kedvelik az egyedüli növényt, és kevesebb rovarirtóra lenne szükség. Úgy véli, hogy levonhatjuk a Cavendish-katasztrófát az egyre fenntarthatatlanabb mezőgazdasági rendszerünk egészére. "Úgy gondolom, hogy válság van az élelmiszerrendszerünkben, és azt hiszem, hogy a banán jó példa arra, ahogy a válság megnyilvánul" - mondta Sanderson Bellamy.
A banántenyésztési mód megváltoztatása elkerülhetetlenül azt jelentené, hogy kevesebbet nőnénk ezekből, és valószínűleg drágábbak is lesznek - tette hozzá. De talán itt van a megoldás része: felhívni a fogyasztókat arra, hogy rájönjenek, hogy ennek a kedvelt gyümölcsnek a mindenütt jelenléte és megfizethetősége valójában csak egy hibás rendszer eredménye - és hogy valószínűleg alkalmazkodnunk kell egy jövőhöz, ahol fizetünk egy fenntarthatóbbért termék. "Nem hiszem, hogy a banán ára tükrözi, hogy mennyit fizet ezeknek a gyümölcsöknek a termesztése" - mondta Sanderson Bellamy.
A következő lépéseink meghatározzák, hogy meg lehet-e menteni az ikonikus Cavendish-banánt. Noha Ella Fitzgerald és Louis Armstrong koronázott: "Szeretek a banánt, és tetszik a banahnahs", valójában ne hívjuk le az egészet: túlságosan is kedveljük ezt az édes, sárga gyümölcsöt.
