Az Amerikai Egyesült Államokhoz hasonlóan az univerzum kezdete óta tűzijátékokkal ünnepli saját létezését - az univere esetében a Nagyrobbanást. Most, 243 évvel az Egyesült Államok létrejötte után, és 13,8 milliárd évvel azután, hogy a világegyetem megtörtént, a NASA kutatói egy távoli csillagrendszert fedeztek fel az ünnepi vörös, fehér és kék fényben, amely mintegy ötmilliószor fényesebb, mint a Föld napja.
A Hubble űrteleszkóp által készített, csodálatos új ultraibolya fotóban kettős fényszóró robbant ki az Eta Carinae nevű nagyszerű csillagrendszerből. Az Eta Carinae az Egyesült Államoktól kb. 7500 fényévnyire helyezkedik el, és egy csillagpárból áll, amelyek közül az egyik a nap tömegének körülbelül 50-szerese, a másik pedig 250-szer hatalmasabb. Körülbelül 170 éve fújják a tetejét.
Ez a festői gáz- és porkitörés 1837 körül kezdődött, amikor a csillagászok észrevették, hogy az Eta Carinae egy éjszakán át jelentősen világosabb lett. Ezzel kezdődött egy 18 éves, a Nagy Kitörés néven ismert időszak, amely során az Eta Carinae röviden az ég legfényesebb tárgyává vált.
Ezt a hatalmas magnéziumgyűrűt először fedezték fel Hubble legújabb megfigyelésein a távoli ködről. A forró gáz második gyűrűje ott létezik, ahol egy üres helynek kell lennie; váratlan jelenléte azt mutatja, hogy a nagy kitörés valószínűleg még nagyobb volt is, mint azt korábban hitték - mondta Nathan Smith, az arizonai egyetemi Steward Obszervatórium csillagásza.
"Ez az extra anyag gyors, és egyre erőteljesebb csillagszóráshoz szükséges teljes energiát tekintve felgyorsítja az előteget" - mondta Smith a NASA nyilatkozatában.
Az Eta Carinae által kibocsátott gázos hulladék tanulmányozása jobb képet ad a csillagászokról arról, hogy hogyan néz ki a nagy kitörés, sőt, talán arra utal, hogy mi okozta az eseményt. Az óra ketyeg, mivel az Eta Carinae valószínűleg ismét kitör a következő millió évben, ezúttal pusztító szupernóva robbanás közben. Ha már elkészítették a Nagy Kitörés monikerét, a csillagászoknak kreatívnak kell lenniük, amikor elnevezik a kozmikus tűzijáték epikus showját.
