A dél-Atlanti-óceán egy távoli szub-antarktiszi szigetén lévő vulkánban egy hatalmas, forró forró láva-tót fedeztek fel. Ez csak a nyolcadik olvadt tó, amelyet valaha fedeztek fel a Földön.
A Londoni University College (UCL) és a British Antarctic Survey (BAS) tudósai felfedezték ezt a ritka láva-tavat a Saunders szigeten, a déli Sandwich-szigeteken, körülbelül 1000 mérföldre (1610 kilométer) északra az Antarktisz Weddell-tenger keleti peremétől.
A 2003 és 2018 közötti lakatlan sziget műholdas képeivel a kutatók megállapították, hogy a Saunders-szigeten lévő Michael-hegy hóval borított vulkánja, amelyet általában nehéz felhők takarnak el, kráterében láva-tó található, 300 és 300 között. 700 láb (90 és 215 méter) átmérőjű.
A mérések azt mutatják, hogy a láva-tóban az olvadt kő forró: 1,812 és 2,334 fok (989 és 1 279 Celsius fok) között.
A Saunders Island egy távoli vulkáni lánc része, amelyet Dél-Sandwich-szigeteknek neveznek. Ezeket a dél-grúziai Antarktisz szigetére csoportosítják és brit tengerentúli területként jelölik őket.
A szigetet és a vulkáni hegyet "rendkívül nehéz elérni, és nagy felbontású műholdas képek nélkül nagyon nehéz lett volna többet megtudni erről a csodálatos geológiai tulajdonságról", mondta az új kutatás vezető szerzője, Danielle Gray, az UCL földrajzírója. nyilatkozat.
Láva-tó
Noha a vörös vulkanákkal összekapcsolódó lávatavak általános képet jelentenek, korábban csak hétöt találtak - mondta Alex Burton-Johnson, a BAS geológusa, az új kutatás társszerzője.
A tudósok évek óta tudtak egy hőmérsékleti rendellenességről a Saunders-sziget vulkánján, ám a műholdas képek BAS-tanulmánya 2001-ben nem tudta meghatározni, mi okozta azt - mondta Burton-Johnson a Live Science-nek.
Mivel a sziget annyira távoli, nagyon kevés kutató járt valaha a Michael hegynél. "Alul nagyon ritkán látogatták meg, és soha senki sem került a csúcstalálkozóra."
A legfrissebb vizsgálat azonban a hegy nagy felbontású, műholdas fényképeit fény hullámhosszúságú felvételein felhasználta, amelyek célja a geotermikus tevékenységek kiemelése. Ezek a fényképek meggyőzően bebizonyították, hogy a Michael-hegy kráterében olvadt kőzet-tó található - mondta, bár a kutatók nem tudták megmondani, hogy meddig fekszik a vulkán peremén.
Noha sok vulkán kitör a lávából, amikor kitör, és ideiglenes medencéket és olvadt kőzet-tavakat képez, ezek általában néhány nap vagy hét alatt szilárd kőzetekké szárítanak, mondta.
A másik hét állandó lávatavak a következők: Nyiragongo vulkánjai a Kongói Demokratikus Köztársaságban; Erta Ale Etiópiában; Erebus-hegy az Antarktiszon a Ross-tenger mellett; Yasur-hegy Vanuatu-ban; Ambrym vulkáni szigete Vanuatu-ban; Kilauea Hawaii-ban; és a Masaya caldera Nicaraguában.
Olvadt raklap
A geológusokat kezdetben zavarba vették, hogy a Föld mélyén lévő láva miért sziklaszik a Föld körülbelül 1500 vulkánja körül, de csak néhány helyen folyékony marad - mondta Burton-Johnson.
Később megállapították, hogy a vulkáni gázok, például gőz, kén-dioxid és szén-dioxid kitöréséből származó hő bizonyos lávatavakat elég magas hőmérsékleten tarthat ahhoz, hogy megolvadjanak.
Úgy tűnik, hogy ez a helyzet a Saunders-szigeten lévő Michael hegynél, ahol legalább 2003 óta, és valószínűleg hosszabb ideig is fennáll a láva-tó.
Burton-Johnson szerint a következő lépés az lenne, ha valaki repülőgépet vagy légi drónt repül a Michael-hegy kráterére, hogy fényképeket készítsen a láva-tótól, de ennek elrendezése évekbe telt.
"A probléma az, hogy a Dél-Sandwich-szigetek annyira hihetetlenül távol vannak, nagyon kevés a hajóforgalom, ami ott megy el" - mondta. "Tehát ezen a területen a kutatóhajók számára nincs óriási lehetőség."
Kutatásaikat a Volcanology and Geothermal Research folyóirat legújabb számában közzéteszik.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
