Július 4-én a Mojave-sivatag távoli részét a közel 20 év alatt Dél-Kaliforniát sújtó legerősebb földrengés sújtotta. Egy nappal később egy még nagyobb tembló rázta ugyanazt a területet.
Noha a földrengések a földrengéseket idézik elő, általában csak 5% -os eséllyel gondolják, hogy az egyik földrengést egy még erőteljesebb követi a geoföldtudósok szerint. De ez nem volt a SoCal földrengés-duo egyedüli szokatlan jellemzője. Kiderült, hogy a földrengések furcsa módon szakították meg a Földet.
Különösen a remegés merőleges hibákra fordult elő egy olyan zónában, amelyről ismert, hogy elég bonyolult.
Temetett hibák
A 6,4-es nagyságrendű temblor július 4-én helyi idő szerint 10: 33-kor, helyi idő szerint 10: 33-kor ütközött a ritkán lakott SoCal térségben, kb. 122 mérföldre (196 kilométer) északkeletre Los Angeles-től és mindössze 11 mérföld (18 km) kelet-északkeletre Ridgecresttől. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata (USGS) szerint ezt a földrengést több utólagos sokk követte.
A tudósok figyelmeztették, hogy ugyanolyan nagyságrendű vagy annál nagyobb erős utófokozat lehetséges. Csak egy nappal később, délután 8: 19-kor. A helyi idő szerint a 7.1-es erősségű földrengés - amely tízszer hatalmasabb, mint a július negyedik esemény - körülbelül 11 km-re északnyugatra sújtotta elődjét.
A földkéregben lévő repedések hálózata, ahol a földrengések bekövetkeztek, az észak-amerikai lemezen helyezkedik el, amely az északnyugatra mozgó Csendes-óceáni lemezzel szemben ütközik.
"A negyedik és ötödik földrengés abban az esetben történt, amelyet hibás zónának hívunk" - mondta Glenn Biasi, a geofizikus az USGS-nek a kaliforniai Pasadena-ban, a Live Sciencenek egy e-mailen, "ahol sok egyedi hiba aktív. Sok rövid, és mivel eltemetik őket, valószínűleg nem ismerjük őket. " Hozzátette: "Ez a terület nem felel meg a tankönyv képeinek, amelyekben a lemezek egymás fölé csúsznak", és ehelyett a viszonylag rövid hibák keresztezik egymást egynél több síkon. (Valójában a 6,4-es erősségű földrengés 6,6 mérföld (10,7 km) mélyén kezdődött, míg a nagyobb földrengés epicentruma sokkal mélyebb volt, körülbelül 10,6 mérföld vagy 17 km volt a felszín alatt.)
Susanne Jänecke, az Utah Állami Egyetem geofizikusa ezeket a hibarendszereket „függő cipőszervezőknek” írta le, ahol a szervező oldala, teteje és alja a különböző hibákat ábrázolja.
Derékszögű repedések
Itt a dolgok érdekessé válnak: A 7,1-es földrengés a Kis-tó hibás övezetében robbant fel - ezen a helyen a Ridgecrest közelében elhelyezkedő repedések általában északnyugat-délkeleti irányban futnak.
"A csütörtökön zajló földrengés összetettebb volt. És ennek a kisebb eseménynek egy része egy nem ábrázolt hibán történt, amely az NE-SW irányába mutat. Ez geológiai szempontból nagyon érdekes - mondta Michele Cooke, a Massachusettsi Egyetem geofiziológusa - Amherst." rekordunkban sok földrengés van, amelyek két merőleges hiba egyidejű lecsúszását mutatják. "
Cooke szerint mégis sok nemrégiben zajló földrengés kicsit rendetlen volt, sokkal összetettebb módon robbant fel, mint csupán egy sík egyenletes csúszása. "Sokan azon gondolkodnak, vajon ezek a szövődmények valóban a normák-e, és hogy 10 évvel ezelőtti műszereink nem voltak elég érzékenyek ahhoz, hogy felvegyék ezeket a szövődményeket" - mondta Cooke a Live Science e-mailben.
Az ilyen összetett repedés veszélyes.
"Ez növeli a szeizmikus veszély előrejelzésének kihívását, mivel a komplex törések több hibán keresztül fordulnak elő, és szélesebb régiókra vonatkoznak" - tette hozzá Cooke.
Ez a két földrengés is csak egy újabb jele lehet annak, hogy további szeizmológiai hatások kezdenek megindulni nem a hírhedt San Andreas-féle hiba mentén, hanem az úgynevezett Kelet-Kaliforniai nyírózónában (ECSZ). "Még nem vagyok meggyőződve erről, de úgy gondolom, hogy ez a legutóbbi (geológiai szempontból) földrengés-csoport az ECSZ-ben nagyon érdekes" - írta Cooke, az övezetben zajló 1992-es és 1999-es földrengésekre hivatkozva.
Szóval mi a következő? Van-e több stressz, amelyet fel kell engedni e bonyolult hibák mentén, vagy kellene-e a kaliforniai embereknek pihenni?
"Kétségtelen, hogy a földrengések felszabadították a hibát. A kihívást jelentő kérdés az, hogy ezek a földrengések a közeli hibákat felvetették-e, és hogy elegendő-e a stressz felszabadulása" - mondta Cooke.
