A kutatók először használtak géntechnikát annak érdekében, hogy szinte teljesen eltávolítsák a hímbabákat az emlős méhében - bár az emlős egér volt. És ne várja el, hogy a kezelés egy közeli IVF klinikán végződik - a folyamat mindkét szülő genetikai megváltoztatását igényelte.
A kutatók a CRISPR segítségével szelektíven megcélozták és megbélyegezték az embrió fejlődéséhez nélkülözhetetlen három enzimet kódoló géneket. A végeredmény? A született férfi csecsemők száma 95% -kal csökkent.
A kutatók képesek voltak elnyomni az enzimeket csak a férfi embriókban azáltal, hogy megcélozták azt a rendszert, amelyet a legtöbb emlős használ a nemek meghatározására.
Az egerek, akárcsak az emberek, mindegyik szülőtől egy nemi kromoszómát örökölnek. Az anya hozzájárul az X kromoszómához, és az apa meghatározza az utód nemét az X vagy az Y kromoszóma hozzájárulásával. Az olyan embriók, amelyek öröklik az XX kombinációt, nőstényekké nőnek, és azok, amelyek öröklik az XY kombinációt, hímekké alakulnak.
Ebben a tanulmányban a kutatók kihasználták az XY nem meghatározó rendszerét az utasítások egy részének beillesztésével, hogy az enzimek DNS-ét az X kromoszómába ragasszák, az utasítások másik felét pedig az Y kromoszómára. A nőstény utódok tehát két példányt készítenek az enzimatikus DNS szippantására vonatkozó utasítások ugyanazon felének ugyanazon feléből, amely ártalmatlan. A férfi embriókban azonban az utasítások két fele illeszkedik egymáshoz, és kódolja azokat a molekuláris ollókat, amelyek szétvágják a kritikus enzim DNS-t. Ily módon a XX utódok (azaz nőstények) sérültek voltak, míg szinte az összes XY utód nem fejlődött ki az egér 20 napos terhességének félúton.
Anu Bashamboo, a párizsi Institut Pasteur humán fejlődési genetika osztályának vezető csoportvezetője elismerésben részesíti a tanulmányt, de megjegyzi, hogy az eljárásokat finomítani kell.
"Az adatokból egyértelmű, hogy a rendszer még mindig nem tökéletes" - mondta a Live Science-nek Bashamboo, aki nem vett részt a vizsgálatban. "A protokollokat és a kísérleti tervezést optimalizálni kell annak érdekében, hogy az összes hím vonal a megtermékenyítés után a lehető legkorábban megszűnjön."
És néhány férfi túlélte, és az egyik súlyos deformációt szenvedett - tette hozzá Bashamboo.
Mezőgazdasági felhasználás
A kutatók tanulmányukat olyan koncepció bizonyítékául mutatták be, amely megszabadítja a felhasználás módját a mezőgazdasági környezetben, ahol a férfiak vagy a nők állatállományát részesítik előnyben.
"A következő lépés az állatoknak az egereken kívüli átadása - például tehenek, kecskék és csirkék" - mondta Qimron a Live Science számára.
Például az ipari gazdálkodásban a nőstény csibéket esetleges tojótyúkként tartják, míg a hímcsibéket milliárdokban elpusztítják, gyakran gázosítják el, elektromosan áramlik, vagy életben felszaporítják a születést követő órákban - jelentette a National Geographic.
"Ez is lehet más út, mert a marhahúsiparban a férfiakat jobban akarják, mert több izomjuk és több húst termelnek" - mondta Qimron.
Noha jelenlegi munkájuk a hím utódok kiküszöbölésére összpontosít, a kutatók úgy vélik, hogy hasonló rendszert tudnának kidolgozni, amely megakadályozza a női embriók fejlődését.
Emberi potenciál?
Qimron szerint a módszer "elvileg" felhasználható az emberi utód nemi vágyának kiválasztására, ám nem attól tart, hogy a kutatás etikátlan alkalmazást eredményez az emberekben.
"Nehéz elképzelni egy ilyen visszaélést" - mondta.
Jiankui: 2018-as állítása, hogy genetikailag módosított csecsemőket született, fokozta a globális aggodalmat az embriók genomjainak manipulálásának lehetősége miatt. Az Egyesült Államok és Európa szabályozói szigorú korlátokat szabtak arra, hogy a genetikusok mit tehetnek az emberekben.
"Szigorú szabályozás és irányelvek vannak érvényben az emberi embriók genetikai szerkesztésére, és a módosított embriók implantálása szigorúan tilos az FDA előírásainak megfelelően" - mondta Bashamboo.
Sőt, ez a rendszer megköveteli a szülők genetikai megváltoztatását is.
Bár azt hiszi, hogy ez valószínűtlen, Qimron nem zárja ki annak lehetőségét, hogy művei felhasználhatók legyenek valahol a világon.
"Ha egy őrült uralkodó valamely zárt országban úgy dönt, hogy két embervonalat akar - az egyiket katonákat termel, a másikat nőstényeket más célokra -, akkor ez megtörténhet ezzel a technológiával" - mondta. "A koncepció bizonyítéka megvan."
