A technikusok megvizsgálják az iker GRACE Follow-On műholdakat és azok multisatellite adagolóját a SpaceX létesítményben, a kaliforniai Vandenberg légierő-bázisban. A műholdakat ezt követően egy másik műholdadagoló tetejére rakják egymásra, amely tartalmazza az öt Iridium Next kommunikációs műholdat, amelyekkel pályára szállnak.
(Kép: © Iridium Communications Inc.)
Két NASA Föld-megfigyelő műholdnak egy kicsit tovább kell várnia, hogy kiszálljon a földről.
A NASA gravitációs helyreállítása és az éghajlati kísérletek nyomon követése (GRACE-FO) missziója és öt Iridium Next kereskedelmi kommunikációs műholda a tervek szerint SpaceX Falcon 9 rakéta tetejére indul szombaton (május 19.) a kaliforniai Vandenberg légierő-bázisról (VAFB). De a hét műholdas kilépés késleltette a következő keddre (május 22.).
Az Iridium képviselői azt mondták, hogy hétfőn (május 14-én) az indulás két nappal elcsúszik, hogy az SpaceX időt kapjon a kétlépcsős Falcon 9-hez kapcsolódó "kisebb feldolgozási kérdés" kezelésére, állítja a Spaceflight Now. És tegnap (május 15-én) az Iridium bejelentette, hogy a Vandenberg tartományi problémái harmadik napon a késéssel foglalkoznak. [Lásd a képeket az SpaceX rakétainak fejlődéséről]
"Frissítés az indító frissítéshez: A VAFB elérhetősége miatt a # Iridium6 / # GRACEFO most egy nappal később célozza meg; NET 5/22 az 5/23 biztonsági másolatával. Azonnali indítás 22/22-én = 12:47:58. PDT (19:47:58 UTC) #IridiumNEXT #HereWeGo "- mondta a társaság a Twitter segítségével.
Amint a neve is jelzi, a GRACE-FO a NASA GRACE küldetésének nyomában követi, amely 2002 és 2017 között a Föld gravitációs mezőjét nagy részletességgel jellemezte a pályára.
A GRACE-FO két azonos űrhajóból áll, amelyek "olyan kritikus méréseket fognak biztosítani, amelyeket más adatokkal együtt használnak a vízmasszák bolygón keresztüli mozgásának és a Földön belüli tömegváltozások figyelésére" - a NASA tisztviselői írták a küldetésleírásban. "A jéglemezek és gleccserek, a felszín alatti víztárolás és a tengerszint változásainak figyelemmel kísérése egyedülálló képet nyújt a Föld éghajlatáról, és messzemenő előnyökkel jár."
A misszió, amely a NASA és a Német Földtudományi Kutatóközpont bevonásával működik, legalább öt évig tart.
A közelgő bevezetés régóta fennálló kapcsolatot folytat az Iridium és az SpaceX között; A Falcon 9 rakétái már 50 műholdat elbocsátottak a távközlési társaság Iridium Next konstellációjához, és a vízi járművek 75-et elindítják nyolc emelkedés felett, amikor minden elhangzik és megtörténik.
A kedd misszió jelzi a második Falcon 9 első szakaszának első emelkedését; az emlékeztető januári múltban segített elindítani az USA kormányának a titkosító Zuma űrhajót. (A Zuma nem érte el a pályát, állítólag a műholdat a Falcon 9 felső szakaszához csatlakoztató hasznos teher adapter miatt. Ezt az adaptert a Northuma Grumman repülőgépgyártó cég biztosította, amely szintén Zuma-t építette.)
A SpaceX 25 Falcon 9 első szakaszát szállította le, és eddig 11 alkalommal repült újra ilyen erősítőkkel. Ezek a tevékenységek részét képezik a társaság erőfeszítéseinek, hogy teljesen és gyorsan újrafelhasználható rakétákat és űrhajókat fejlesszenek ki - ezek a SpaceX alapítója és vezérigazgatója, Elon Musk szerint drámai módon csökkenthetik az űrrepülés költségeit.
A SpaceX-nek nem várható, hogy kedden újból leszálljon az emlékeztető. Ez a Falcon 9 egy "Block 4" jármű, olyan változat, amelynek első lépései legfeljebb kétszer repültek. A társaság nemrégiben debütált a továbbfejlesztett 5. blokkkal, amelynek első lépéseit tízszeres repülésre tervezték felújítás nélkül, és talán akár 100-szor vagy annál is többet, valamilyen karbantartással együtt - mondta Musk.
