A csillagközi teret vastal kell kitölteni - az univerzum egyik leggyakoribb eleme -, de a tudósok eddig csak nagyon alacsony mennyiségét fedezték fel. Egy új tanulmány szerint a vasból valószínűleg nem hiányzik, de remekül rejtőzik.
A kutatók egy csoportja azt javasolja, hogy a csillagközi vas egyesüljön egyfajta szénlánccal, hogy molekulákat képezzenek, melyeket vas pszeudokarbineknek neveznek. Mivel azonban ezek a vas-ál-karboninok ugyanazt az aláírást regisztrálják, mint a szénmolekulák a tudósok detektáló készülékein, az alattomos vas rejtett maradt - mondták az Arizona State University (ASU) nyilatkozata.
"Új molekulák osztályát javasoljuk, amelyek valószínűleg széles körben elterjedtek a csillagközi közegben" - nyilatkozta Pilarisetty Tarakeshwar, az ASU Molekuláris Tudományok Tudományos Iskolájának docense.
A csillagközi tér rendkívül hideg hőmérsékletein a szénláncok kondenzálódhatnak a vasfürtökbe, és ezek képezik ezeket a vas ál-karbint. Több milliárd év alatt a vas pszeudokarbinek más elemekkel kombinálódnának, és még összetettebb molekulákat alkotnának.
Tarakeshar és csapata megvizsgálta ezeknek a molekuláknak a szerkezetét és tulajdonságait a laboratóriumban. Infravörös spektroszkópiával vizsgálták a molekula aláírási spektrumát, vagy az azokból visszatükröződő fénymintázatot.
"Megszámoltuk, hogy ezeknek a molekuláknak milyen spektrumai néznének ki, és azt találtuk, hogy spektroszkópos szignatúráik majdnem azonosak a szénláncú molekulákkal, vas nélkül" - mondta Tarakeshar. "A korábbi asztrofizikai megfigyelések figyelmen kívül hagyhatták ezeket a szén-plusz-vas molekulákat."
Sőt, a vas pszeudokarbinek megmagyarázhatják, hogy a szénmolekulák milyen komplexek vannak a csillagközi térben. A nyilatkozat szerint kilenc szénatomot tartalmazó szénláncok instabilok. De ezek a vasfürtök ragaszkodhatnak hozzájuk, és megfoghatják őket.
Az eredményeket június 26-án tették közzé az Astrophysical Journal-ban.
