Van egy lázadó, félig halott csillag a Kis Göncölben, ami pokolosan küzd a galaxisunk elől - és most a csillagászoknak van egy ötlete, miért.
A csillag, egy kicsi fehér törpe, amely hihetetlenül gyorsan mozog a galaxis széle felé, lehet egy maroknyi ismert fehér törpe, akik felrobbantak a szupernóvákban és éltek, hogy mesét mondjanak - nyilatkozta egy, a június 21-i folyóiratban közzétett tanulmány. A Királyi Tudományos Csillagászati Társaság havi értesítései.
A tanulmány szerzői szerint ez a szokatlan csillag, az LP 40−365 elnevezésű "részben égett szökött maradvány", arra utalva, hogy egy átlagos, gyengébb szupernóva a csillagot sokkal kisebbre, gyorsabbra és pirítóssá tette, mint egy tipikus fehér törpe. Furcsa, mint amilyennek látszik, ez a csillagok furcsasága lehet, hogy nem egyedül; Az Európai Űrügynökség Gaia űrtávcsőjéből származó adatok felhasználásával a kutatás szerzői három további csillagot is találtak a galaxis más részein, amelyek tulajdonságai és pályája hasonló az LP 40-365-hez.
A kutatók szerint ez a négy páratlan labdacsillag újfajta sorsot jelenthet a fehér törpék számára, amelyek kifogynak az üzemanyagból és felrobbannak - egy sors, amely elszenesedettnek, összezsugorodottnak és hihetetlen sebességgel végigfutózó galaxison áthaladva, de mégis nagyrészt érintetlen. Ezek a részlegesen égett törpék "a kémiailag sajátos kiszabaduló csillagok külön osztályát képezik" - írta a tanulmány szerzői, és a tárgyak saját furcsa formájukkal világíthattak meg az összetett tényezőkre, amelyek elsősorban a csillagok felrobbanását okozhatják.
Szerény termonukleáris robbanás
Amikor egy nagy csillag kimeríti az összes nukleáris tüzelőanyagot, elveszti az anyag külső rétegeit, és forró, zsugorodott héjává zsugorodhat, amelyet fehér törpének neveznek. Végül, amint a gravitáció tovább tömöríti ezt a haldokló csillagmagot, a csillag összeomolhat, szupernóvában felrobbanhat, és ultrahangos neutroncsillagot vagy fekete lyukat hagyhat maga mögött.
Az új tanulmány szerzői szerint az olyan csillagok, mint az LP 40−365, a felrobbant törpék harmadik lehetséges sorsát képviselik. Annak érdekében, hogy megfeleljen ennek a sorsnak, a fehér törpenek sajátos, elméleti robbanásnak kell felrobbantania, az úgynevezett Iax szupernóva. Alapvetően a korábbi tanulmányok szerint ezek az átlagnál kisebb szupernóvák, amelyek képesek egy fehér törpe anyagának eltávolítására, miközben lényegében lényegében érintetlenül hagyják.
Amellett, hogy egy csomó szenvedő csillag tömegét elfújja, az Iax típusú szupernóva ki tudja dobni azt a csillagot keringési pályájáról - valószínűleg olyan gyorsan elküldi a csillagot, hogy olyan gyorsan repül, hogy már nem köti otthoni galaxisának gravitációs vonzása. Az olyan csillagok, mint az LP 40−365, szinte biztosan elmenekülnek a galaktikus térbe az idő múlásával - írta a szerzők, és a műholdas képek már megmutatják ezt. (Vessen egy pillantást az 1955-ben és 1995-ben készített LP 40−365 e két képére, hogy megnézze, hogy a menekülése már elmozdítja a Kis Göncöl alakját.)
Nem szokatlan, hogy egy megújuló csillag az egész világegyetemben megbotlik, mondjuk, amikor bináris partnere felrobban vagy egy fekete lyukba kerül. De egészen más kérdés, hogy egy öreg csillag összeesik egy fehér törpévé, felrobban egy szupernóvában, majd folytatja a párát, mint még kisebb fehér törpe. Lenyűgöző sebességük mellett (másodpercenként több száz mérföldre mozognak) a részben elégetett maradványok méretükre is szokatlanok; sokkal kisebbek, mint egy tipikus fehér törpe, tömegük nagy részét elvesztették a szupernóvában. Ugyanakkor tiszta nyomokat tárolnak a múltbeli szupernóvákban is, amelyek hamu- és nehéz elemekben gazdagok, de hiányoznak olyan könnyű elemek, mint a hidrogén és a hélium, amelyek esetleg elégették.
A kutatók szerint optimizmusuk szerint ezeknek a visszajelző jellemzőknek a keresése révén a Gaia műhold akár 20 további, részben elégetett csillagmaradványt is képes felfedezni, mielőtt az eszköz küldetése 2022-ben befejeződik. Ez elegendő bizonyítékot szolgáltathat annak bizonyításához, hogy egyes csillagok rendelkeznek ezzel egy szupernóva-robbanás túléléséhez szükséges, még akkor is, ha a tapasztalat készteti őket arra, hogy új galaktikus otthont találjanak.
