Mit vesz igénybe egy űrrégész? Nem, nem kell rakéta vagy űrruha. Időnként azonban lézerek vannak jelen. És infravörös kamerák. És kém műholdak.
Üdvözöljük Sarah Parcak világában. Parcak, a régész és az antropológia professzora a birminghami Alabama Egyetemen az űrből térképezte a világ minden tájáról; ezt a műholdak által - a NASA-tól és a magánvállalatoktól készített - képeket használja, magasan a föld felett keringve.
E magasztos magasságokból az érzékeny műszerek felfedhetnek olyan részleteket, amelyek a tudósok számára láthatatlanok a földön, megjelölve a falak vagy akár egész városok helyzetét, amelyeket évezredek óta eltemettek. Parcak új könyvében "Archaeology from Space: Hogyan alakítja a múltunk" (Henry Holt és Co., 2019) új könyvében kicsomagolja, hogy az űrből származó nézetek átalakítják a régészet területét.
A műholdak elemzik a tájakat, és a fény spektrumának különböző részeit használják fel az ősi civilizációk eltemetett maradványainak feltárására. Parcak azonban a Live Science elmondta, hogy a régészeti helyek fentről történő tanulmányozása nagyon szerény (és csúcstechnikai) kezdetekkel bírt. A kutatók először több mint egy évszázaddal ezelőtt egy történelmi helyen nagy magasságból történő peeringtel kísérleteztek, amikor a Royal Engineers Corps tagja hűtött léggömbről fényképezte az 5000 éves Stonehenge emlékművet.
"Ezt a nagyon korai és kissé homályos képet is láthatta, hogy a helyszín körül fekvő foltok jelennek meg, jelezve, hogy ott vannak eltemetve" - mondta Parcak.
Az 1960-as és az 1970-es évek során a légi fényképezés továbbra is fontos szerepet játszott a régészetben. Amikor a NASA elindította első műholdait, a "régészek számára" egy teljesen új világot nyitott meg az 1980-as és 1990-es években - mondta Parcak.
Valójában az Egyesült Államok kormányának 1959 és 1972 között működtetett kémiai műholdas programjának deklasszált képei az 1990-es években segítettek a régészeknek a közel-keleti fontos helyek helyreállításában, amelyek azóta eltűntek, és amelyeket a városi terjeszkedés megszüntett.
Manapság az optikai lencsékkel, hőkamerákkal, infravörös és lidar-felvételekkel készített légifelvételek vagy műholdas képek - a fény érzékelése és hatósugara, egyfajta lézerrendszer - jól működnek a régész szerszámkészletének részeként. És a régészeknek annyi eszközre van szükségük, amennyit csak tudnak; úgy gondolják, hogy a világon több millió olyan webhely található, amelyeket még fel kell fedezni, tette hozzá Parcak.
De a távérzékelés nem mindenki számára egységes; a különböző terepek eltérő űrrégészeti technikákat igényelnek. Például Egyiptomban a homoktakaró rétegei elvesztették a piramisokat és a városokat. Az ilyen típusú tájban a nagy felbontású optikai műholdak finom különbségeket mutatnak a felületen, amelyek a föld alatti struktúrákra utalhatnak.
A sűrű növényzetű régiókban, például Délkelet-Ázsiában vagy Közép-Amerikában, a lidar több millió fényimpulzust bocsát ki a fák alá történő behatoláshoz és a rejtett épületek felismeréséhez - magyarázta Parcak.
Saját munkájában Parcak műholdas nézeteinek elemzése új térkép készítéséhez vezetett a legendás egyiptomi Tanis város számára, amelyet híresen szerepeltettek az "Az elveszett oszlop radarjai" című filmben. Tanis műholdas képei felfedték a város épületeinek hatalmas hálózatát, amelyet korábban észrevétlenül hagytak még akkor is, ha a helyet ásatás alatt álltak - írta.
Ha ezek a Parcak könyvében szereplő űrrégészeti történetek több olvasót akarnak az olvasóknak, akkor szerencsések vannak. A Parcak által elindított és üzemeltetett GlobalXplorer nevű online platform hozzáférést biztosít a felhasználók számára a műholdas képek könyvtárához böngészéshez és kommentárokhoz.
A feltörekvő „állampolgárságú tudósok” csatlakozhatnak a „kampányokhoz”, hogy segítsék az elveszett városok és ősi struktúrák folyamatos keresését, és segítsék a szakértőket a veszélyeztetett területeken folytatott fosztogatás jeleinek azonosításában, a platform webhelye szerint. 2017 óta hozzávetőlegesen 80 000 felhasználó értékelte 14 millió műholdas képet, 700 korábbi ismeretlen régészeti lelőhely feltérképezésével - mondta Parcak.
Az "Archaeology from Space" megvásárolható az Amazon-on.
